瑞斯军士，田纳西人，身材修长，沉默寡言，身穿迷彩服也显得整洁干练，跟
们期待中
步兵排长完全不同。不久们就
解到，他是那种典型——几乎可以说是某种样板——三十年代时卷入正规军，然后留在军中，成战时训练中心骨干，可是当时他让们很吃惊。们很天真，以为们会遇上更像维克多·麦克拉格伦[1]那样军士——身体结实、爱吼叫，并且十分严厉，然而可爱，像好莱坞老电影里那种人。瑞斯确实很严厉，可他从不咆哮，而们也不爱他。
第
天点名时，他叫不出们名字，就此跟们有距离。们全都来自纽约州，大部分名字确实需要点努力才叫得出来，可是瑞斯被它们难倒，简直大大出场丑。对着花名册，他单薄五官皱成团，每说个不熟悉音节，唇上小胡子就猛地抽。“蒂——蒂——爱丽丝——”他结结巴巴地叫道。“蒂·爱丽丝——”
“到，”达利山德罗说，几乎每个名字都像这样。当他与沙赫特、斯科吉利奥、西兹科维奇这些名字搏斗完毕，他遇到史密斯。“嘿，史密斯，”他说，抬起头，慢慢咧嘴而笑，可笑容点都不迷人。“见鬼，你跟这帮大猩猩搅和在起干什
？”没人觉得这好笑。最后他点完名，把点名簿夹在腋下。“好啦，”他对们说。“是瑞斯军士，你们排长。那就是说说做什，你们就得做什。”他瞪着们看好长时间，上下打量评价着。“全排！”他突然吼道，胸腔都跟着往上跳。“解——散！”他,bao政开始。到这天结束时，以及从此后许多天里，他形象，用达利山德罗话说，就是蠢货瑞贝尔[2]杂种，在们心里牢牢树立起来。
乔迪[3]撞大运在此最好说明下，们大概也不怎可爱。们都才十八岁年纪，全排都是帮混沌糊涂城市小孩，这就决定们对基本训练缺乏热情。那个年纪小伙子这般冷漠可能不太正常——肯定也不讨人欢喜——可这是1944年，战争不再是什新鲜事，苦涩是种时髦情绪。满腔热情投军只意味着你还是个不谙世事孩子，没人愿意这样。私下里们可能向往战斗，至少渴望勋章。可是表面上，们是帮无耻、自以为是家伙。要把们训练成军人，定是件棘手活，瑞斯首当其冲，承受着最大压力。
可是，当然，开始们没想到这层原因，只知道他管得太严，们恨透他毅力。们很少见到中尉，个胖胖、年轻军校毕业生，他隔很长时间才露次面，总是说如果们跟他合作，他也会跟们合作；们也很少见到连长（除他戴眼镜外，连他长什样也不记得）。可是瑞斯总在那里，沉着而不屑，除发命令，从来不说话，只有冷酷，没有笑容。们观察其他排就知道他对们特别严厉；比如，在定量用水上，他有自己管理方式。
那时正好是夏天，营地被得克萨斯酷热阳光晒蔫。大量供应食盐片剂让们在夜幕降临前勉强保持清醒；盐分随着汗水流失，在们工作服上留下道道白色印渍，们总是渴得要命，可是营区饮用水是从数英里远泉水处运过来，
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