“该死
！”二等兵哈维嚷道,“
还以为他们已经把那群混蛋打趴下
,们只需要过去打扫战场呢！”
“那群笨蛋,慢手慢脚,”
个叫拉里·杰克逊小伙儿平静地解释道,“打趴下之类话根本就是扯淡。他们把什
事都弄砸,现在们都要上去,该死
就是说先去都是送死。”三排有人刻薄地说句,但没有人笑。佩弗尔曼仍然机械地介绍着作战部署:步枪排,他说道,将谨慎但坚定地推进,增援兵力作为第二波跟进,指挥部和供给部队作为第三波,然后是更多步兵连、更多指挥部和供给部队,直到滩头被完全占领。然后,佩弗尔曼中尉手叉在腰带上,叫上个叫托马斯随军牧师,带他们背诵《圣经》第二十三首赞美诗,并起高唱《基督恩友歌》。唱完之后,甲板上每个人都陷入沉默之中,牧师号召大家去思考他们和上帝、基督之间关系。“很好,”黑暗中有个士兵说道,“但是,瞧,是个无神论者,牧师,战争和炮灰中没有无神论者,可是个例外,就是个该死无神论者,到死都是！”
“随你便吧。”托马斯牧师平静地应道,“愿上帝同样保佑你,朋友。”
伊什梅尔开始好奇,旦他登上海滩,这些能怎指引他呢？他认认真真地听着佩弗尔曼话,却不明白他话和他登上贝提尔之后步子该往哪边迈之间有什关系。他为什要去那里？去干什？牧师正在分发幸运糖果和卷卷军用卫生纸,伊什梅尔每样各拿个,因为其他人都是这做。牧师——腰带上系着把45口径柯尔特式自动手枪——劝他多拿几颗糖果——“是好东西。”他说,“拿吧。”是薄荷糖,伊什梅尔剥颗放进嘴里,然后将无线电在背上绑好,站起来。他全套装备总重量,他估计,有八十五磅多。
身负重物爬下吊网并不容易,好在伊什梅尔经过演练,已经学会怎让自己放松。爬到半时候他将薄荷糖吐掉,俯身看着水面。声呼啸在耳边响起,分秒间便越来越响,他转身去看,就在那时,颗炮弹栽进离船尾大约七十五英尺海里。溅起海水向小船砸过来,弄得船上士兵身水；片绿色磷光照亮黑暗。伊什梅尔旁边小伙儿,名从内华达州卡森市来二等兵吉姆·哈维低声骂两句,然后靠回吊网。“该死,”他骂道,“颗炮弹。真他妈不敢相信。”
“也是。”伊什梅尔说道。
“还以为他们已经把那里敌军都他妈打得溃不成军呢，”吉姆·哈维抱怨道,“还以为在们去之前所有重型大炮都已经被摧毁呢。去他耶稣基督。”他补句。
“那些老爷还在从伊利斯岛来路上吧,”沃尔特·贝内特在下面说道,“在们到达沙滩之前,他们会用‘雏菊切刀’[3]把那些小日本都灭。”
[3]种巨型炸弹绰号。
“屁话。”另个声音说道,“根本不会有什‘雏菊切刀’来。沃尔特,你小子是白日做梦。”
“小日本炮弹,该死。”吉姆·哈维说道,“让它见鬼去吧,——”但是另颗炮弹呼啸而至,落入他们前面百码远水域,炸起巨大浪花。
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