事儿。
们想领个男孩子。眼看马修岁数
年年大
。你知道，他都六十岁，手脚再不像从前那样灵便。他
心脏病折磨得他好苦。你也知道，雇人来帮忙该有多难。除那些个笨头笨脑未成年法国小男孩，谁也请不动。可是当你真让法国男孩跟你干活儿，教他些本领，他翅膀硬，不是跑到龙虾罐头厂去，就是到美国去。开始时马修建议领个巴纳多孩子，口反对。‘这样孩子也许都挺不错——可没说他们不行——伦敦街头那些流浪儿可不合意，’说，‘要领起码领个本地孩子。不论们领来个什
样孩子，到底是件冒风险事儿。不过觉得，领个加拿大孩子心里踏实些，晚上也睡得安稳些。’所以最后们决定请斯潘塞太太领她女孩时帮们也挑个回来。上星期听她说要去那边，就让住在卡莫迪人为们捎个信给斯潘塞太太，请她为们捎带个十岁到十岁机灵而又可靠男孩来。们认为这样岁数孩子最适合——这样岁数不算太小，能派上用场，干点杂活什；也算不上太大，可以调教调教。们打算让他有个家，还要送他去读书。今天们收到亚历山大·斯潘塞太太电报——邮差从车站捎来——说他们坐今晚五点半火车到，所以马修去布赖特河去接他们。斯潘塞太太会把那孩子留在那儿。她自己呢，自然继续坐车去白沙站。”
雷切尔太太向为能发表自己观点而感到得意。眼下，她精神状态已调整好，足以适应这个惊人消息，她又能发表自己高见。
“说，玛丽拉，这就直截当跟你说吧，认为你这是在干件天大傻事——件冒风险事儿。你不知道这会闹出什结果来。你要把个陌生孩子领到家里来，可你对他情况无所知。不解他性情，也不解他有怎样爹娘，他将来可能会成个什样人你心里也没有底。不是吗，就是上星期在报上看到，岛西部，就有对夫妻从孤儿院领回个男孩，半夜里那孩子放火烧这家人房子——是有意放火，玛丽拉——趁他们睡着时候差点没把他们烧成灰。还知道另件事。个领养来孩子有吸生鸡蛋习惯——他们没法让他改掉这习惯。要是你事前问对这事有什看法——可你没问，玛丽拉——回答是，老天有眼，这种事想也别想，就这话。”
这番安慰话只能给对方带来痛苦，但玛丽拉听既不感到生气，也没被吓住。她继续不紧不忙地编织着毛线。
“不否认，你说有定道理，雷切尔。自己也有过顾虑，可马修是铁心。看得出来，所以就让步。马修很少对什事会这样固执，他旦打定主意，那就得来让步。说到冒风险，人在世上，哪有不冒风险？自己生男育女也有风险——旦遇到风险也不知道会有什结果哩。再说新瓦斯科舍离这个岛也近得很，们又不是从英国、美国领养孩子。他跟们不会有太大不同。”
“那好，但愿会有个好结果。”从雷切尔太太说这话口气看得出，她显然对这事心存怀疑，“要是那孩子日后放火烧绿山墙，或是往井里投毒，到时候你可别
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