“是这回事，当然是。”玛丽拉答道，听那口气仿佛从新瓦斯科舍孤儿院领回男孩是阿丰利每个治理有方
农家春季寻常活儿，而不是什
前所未闻新鲜事。
雷切尔太太感到自己精神受到严重震撼。她思考着，满脑子是惊叹号。
个男孩！不是别人，是玛丽拉和马修领养个男孩！从孤儿院领回！这不是天翻地覆
吗！此后再也没有什事让她吃惊！再也不会有！
“你脑子怎会出现这个主意？”她说，听口气她很不赞成。
事先没请教她，讨个主意，就干出这样事来，她自然是不赞成。
“说起来
们寻思好段时间——实际上，整整个冬天们都想着这事儿。”玛丽拉答道，“圣诞节前，亚历山大·斯潘塞太太有天上这儿来，她说打算春天到霍普敦孤儿院去领养个小女孩。她表妹就住在那儿。斯潘塞太太去看过她，对那边情况很熟悉。所以马修和时不时就说起这
片翠绿。玛丽拉·卡思伯特要坐就坐在这扇窗前，她对阳光有点儿信不过，似乎在这世道里，阳光太轻佻太不负责任，而现今世道应该是要认真对待。这时候她就坐在这儿，做着针线活，身后桌上摆着晚餐用饭菜。
雷切尔太太刚关好房门，就把桌上东西看遍，牢牢记在脑海中。只见桌子上放着三只碟子，足见玛丽拉在等马修跟另个人来吃晚饭。但碟子里只是些酸苹果酱和饼子类家常食品，看来来人并非什特殊人物。可马修戴上白领子，套上那匹栗色母马又是怎回事？雷切尔太太面对这静悄悄而寻常绿山墙里这些不寻常蹊跷事儿，百思不得其解。
“晚上好，雷切尔，”玛丽拉欢快地说，“今儿晚上可真叫好，是不是？请坐吧，家里人可好？”
玛丽拉·卡思伯特和雷切尔太太之间过去和现在关系只能用“友好”两字来形容，虽然两人之间存有差异，但也许正因为存在差异，才保持住这种友谊。
玛丽拉长得高高、瘦瘦。她棱角分明，却缺少女性曲线，乌黑头发已染上些许白霜，用两只金属发卡牢牢地盘在脑后，煞是令人注目。看上去她是个阅历不深，且古板女子，事实上确实是这样。不过，如果她嘴巴四周线条稍加发展，她那古板神色就可改观，也许就会被认为是个带有幽默感人。
“们家里人都挺好，”雷切尔太太答道，“可是今天看见马修出门样子，倒是担心你身体哩。还以为他这是可能去请大夫。”
玛丽拉会心地笑。她已料到雷切尔太太准会过来。她知道，见马修这样非同寻常地外出，必然会引起这位邻居好奇心。
“哦，不，身体好好，只是昨天头痛得挺厉害。”她说，“马修是到布赖特河那边去。们要从新瓦斯科舍家孤儿院领回个小男孩，他坐今晚火车来。”
要是玛丽拉说，马修去布赖特河去接只来自澳大利亚袋鼠，雷切尔太太也不会比这时更惊讶。她听后足足呆五秒钟说不出个字来。雷切尔太太想，玛丽拉决不会寻她开心，可雷切尔太太还是差点认为是在寻她开心。
“你这话可是认真，玛丽拉？”她回过神来，问道。
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