“哦，那自然——自然——你说得是。”不幸
马修结结巴巴地说着，抓起耙子就向门口走去。刚到门边，他才想起，钱还没付，只好可怜巴巴地回来。哈里斯小姐找给他零钱时，他再次鼓起勇气，决心孤注
掷，作最后次努力。
“嗯，这个——要是不太麻烦话——
不如——就是说——想看看——看看食糖。”
“红糖还是白糖？”哈里斯小姐耐心地问。
“哦——嗯，这个——红糖。”马修有气无力地答道。
“在那边桶里。”哈里斯小姐抬起手镯响叮当手，指
指，“们只有这
种。”
她俩往往心惊肉跳，怕得要命。他得先拿准自己要买些什，那些东西摆在哪里，心里有数才去对付她们。但这次不样，他得费番口舌，动些脑子才买得成，所以马修觉得必须拿准柜台后面站着是个男人才行。所以他去劳森店里，那里准会是塞缪尔儿子接待他。
天哪！马修没有想到，塞缪尔店最近因业务扩大，也招收名女店员。她是他妻子侄女，是位非常热情年轻人。她梳着头松松、头发卷得高高发型，对褐色大眼睛滴溜溜地转个不停。她笑容可掬，灿烂迷人，看得人手足无措。她身衣服时髦之极，举手投足间，臂上几只手镯闪闪发光，发出丁零当啷响声。马修见这阵势，便慌手脚，那些叮当声响得他没主意。
“今天晚上能为你效劳些什，卡思伯特先生？”露西拉·哈里斯小姐问，话声轻快而巴结，双手还拍着柜台。
“你们有——有——有没有——嗯，这个，比如说花园里用耙子？”马修结结巴巴地问。
哈里斯小姐似乎有点吃惊，在十二月中旬这样时间里有人居然要买花园里用耙子。
“——就买二十磅。”马修说，脑门上冒出颗颗豆大汗珠来。
马修赶着车回家，到半路才回过神。这真是段惨痛经历。可要怪还是怪他自己，他想，谁叫他大逆不道，到家陌生店里去买东西？回到家，他把耙子藏进工具房，红糖拿给玛丽拉。
“红糖！”玛丽拉吃惊，嚷起来，“你这不是见鬼吗，买这多红糖干吗？你是知道，除给雇工煮粥或做黑色水果蛋糕，从来不用红糖。杰利已经走，那种蛋糕已经很久不做。再说，这也不是好红糖——粗糙，颜色又暗——威廉·布莱尔通常不卖这种红糖。”
“——想身边备些，有时也用得上。”马修说罢，溜烟地跑开。
马修细细地把这事儿想番之后，断定这局面非要个女人来对付不可。
“想店里该剩下两把吧，”她答，“不过都在楼上旧货收藏室里搁着。这就看看去。”
她走后，马修调整好已乱七八糟思路，准备再努力次。
哈里斯小姐拿着耙子兴冲冲地回来，问：“今晚还要些什，卡思伯特先生？”马修鼓足勇气，回答说：“嗯，这个，听你建议，不如买——还是看看——买些干草种子吧。”
哈里斯小姐曾经听说有人把马修·卡思伯特叫做怪人，现在她认定他完全是个疯子。
“们只有在春天才备有干草种子，”她傲慢地解释道，“现在没有现成。”
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