个陌生世界
时间毕竟是有限。
他姐夫给
他
千美元，用来支付旅途中各种费用。第次看到那
多钱时，他觉得简直就是笔巨款，但花钱速度比萨立姆想象还要快。当抵达纽约时，因为害怕被人看作贫穷阿拉伯人，他给每个人都塞小费，给遇到每个人都多付账单。后来他意识到，别人占他便宜，可能还在背后笑话他，于是就完全停止付小费。
第次也是唯次坐地铁时，他迷路。他分不清方向，甚至错过和客户约会。现在，他迫不得已时就搭乘出租车，其余时候走路。他蹒跚着走进暖气过热办公室，脸被外面寒冷空气冻得发麻，外套里面却在汗流不止，脚上鞋子沾满泥泞。当凛冽寒风沿着大道吹过来时（在纽约，大道是从北到南，而大街则从西到东，就是这简单，因此萨立姆很容易就知道朝拜麦加应该朝哪个方向），裸露在衣服外面肌肤冷得要命，仿佛被鞭子抽打样。
他从来不在酒店里吃东西（酒店住宿费用是福劳德生意合伙人出，吃饭费用必须由他自己支付），他在外面卖三明治小店和其他小食品店里买吃，藏在外套底下偷偷带进酒店。这样过几天之后，他才发现根本没有人管。即使如此，他还是觉得携带装满食物袋子走进昏暗电梯很不自在。萨立姆总是不得不弯下腰，眯着眼睛寻找电梯楼层按键，按下他住那层，然后回到他住那间小小白色房间。
萨立姆感到很不安。这天早晨醒来后收到传真很简短，却充满严厉斥责和失望：上面说萨立姆让他们大家都失望——他姐姐、福劳德、福劳德生意合伙人，连阿曼苏丹和整个阿拉伯世界都因为他而失望。除非他能获得订单，否则福劳德不会再认为他有义务继续雇佣萨立姆。他们大家全都指望他。他酒店账单实在太昂贵。萨立姆到底在怎浪费他们钱？非要奢侈得像住在美国苏丹国王不可吗？萨立姆在他房间里看完传真（他房间总是太闷热，所以他昨天晚上打开扇窗，结果现在又感觉太冷），然后呆呆地坐会儿，脸上表情凝固成彻底忧愁和苦恼。
之后，萨立姆步行去市区。他紧紧抓着样品箱，仿佛里面装满钻石和红宝石。他顶着寒风条街区条街区地艰难跋涉，直走到百老汇和十九街交口处，找到位于家自助洗衣店上面矮矮建筑。他沿着楼梯走到四楼，来到潘氏环球进口公司门前。
办公室里肮脏阴暗，但是他知道，潘氏环球公司控制几乎半从远东进口美国装饰纪念品份额。只要从潘氏环球公司得到真正订单，份大订单，就可以补偿萨立姆这次旅程全部费用。这是决定成败与否关键。萨立姆在办公室外间张很不舒服木头椅子上坐下来，把样品箱平放在大腿上，看着坐在前台后面中年女人。她头发染成太过鲜艳红色，正不停地用张又张舒洁纸巾擤鼻子，擤完后再擦下，然后才把纸巾丢进垃圾篓。
他是上午十点三十分到达办公室，比约定时间早半个小时。他坐在那里，脸色有些发红，全身微微颤抖着，他担心自己可能发烧。时间流逝得格外缓慢。
萨立姆看
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