圣诞节前
这段冬日时光，感觉就像间杂在漫长冬夜之间短暂白昼，在这栋供死人居留房屋内转瞬即逝。
这
天是十二月二十三日，杰奎尔和艾比斯殡仪馆为丽拉・古德切德举办追悼仪式。熙熙攘攘女人们挤满厨房，她们带来
各种各样桶、酱汁盘子、煮锅和装食物塑料盒子。死者安静地躺在殡仪馆前厅棺材里，身边堆满温室鲜花。房间另端还有张桌子，上面堆满凉拌卷心菜、豆子、墨西哥玉米卷、鸡肉、猪肋骨和黑豌豆。到下午，房间里挤满人，有痛哭流涕，有开怀大笑，还有和牧师握手聊天，在杰奎尔和艾比斯两位先生精心组织和严密监控下，切都在顺利进行着。葬礼将在第二天早进行。
大厅里电话响起来。那是部老式黑色塑胶电话，前面还有个旋转拨号盘。艾比斯先生听完电话，把影子拉到旁。“是警察打来，”他说，“你能过去接尸体吗？”
“当然可以。”
“小心点。给你。”他在张纸条上写下地址，递给影子。影
尼脚步蹒跚地穿过街道。天已经亮，周围世界变成灰白相间天地。影子跟在他后面。斯维尼沿着条长长向下斜坡走，好像随时都会摔倒，但他腿每次总能及时停稳，然后开始下个蹒跚脚步。他们走到桥边，他扶着桥上石头转过身说话。“你身上有钱吗？
不要太多，只要够买车票离开这个地方就行。二十块钱就好。你有二十块钱吗？只要二十块，有吗？”
“二十美元车票能去哪里？”影子问他。
“能带离开这里，”斯维尼说，“可以在风,bao来临之前离开这里。离开这个鸦片成为人类信仰世界，远远离开！”他停下来，用手背擦下鼻涕，然后在袖子上抹干净。
影子伸手进牛仔裤，掏出张二十美元钞票递给斯维尼。“给你。”
斯维尼把抓过去，塞进沾满油污粗斜纹棉布外套胸前口袋里。胸前口袋上有块刺绣补丁，绣着站在枯枝上两头秃鹰，图案下面还有句清晰话“小心老子！要杀人！”。他点点头。“这些钱可以帮到要去地方。”他说。
他倚靠在桥身石头上，在口袋里摸来摸去，最后终于找到早先他丢掉没抽完烟头。他小心地点上烟，注意不要烧到自己手指或者胡子。“要告诉你点儿事情，”他说，好像这天里他什
话都没说过样，“你正走在通往绞刑架路上，大麻搓绳索已经套在你脖子上，两边肩膀上各站只乌鸦，等着啄掉你眼睛。当作绞刑架那棵树拥有深深根脉，树从天堂直伸展到地狱，们世界只是垂下绞索那根树枝。”他停顿片刻。“要在这里休息阵子。”他说着，蜷缩着身体蹲下去，后背倚靠着黑色砖石。
“祝你好运。”影子说。
“嘿，正倒大霉呢。”疯子斯维尼抱怨说，“不管怎说，还是要谢谢你。”
影子走回镇上。现在是早晨八点，开罗市如同只疲倦野兽刚刚睡醒。他回头看眼桥那边，看到斯维尼苍白脸色，脸上布满眼泪和脏东西，他正在目送他离开。
这是影子最后次看到活着疯子斯维尼。
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