她们离开，留下他独自
人。
“全部脱光？”
高个子女人耸耸肩。影子脱到只剩下内裤和T恤。女人们把梯子靠着树干放下，其中把梯子是手绘
，每层梯级都画有细小花朵和树叶。她们指给他看那把梯子。
他爬上梯子九层梯级，然后，在她们催促之下，他登上根低矮树枝。
中等个子女人把麻袋里东西倒在草地上，里面装着乱成团细绳，因为年代久远和肮脏已经变成褐色。女人们拣出绳子，小心地放在星期三尸体旁地上。
她们爬上各自带来梯子，开始用绳子打出复杂而雅致绳结。她们先用绳子把树缠绕起来，然后再缠到影子身上。她们脱掉他T恤和内裤，丝毫不觉得尴尬，就像接生婆、护士，还有摆弄尸体人样，个个都神色自若。接着，她们把他绑起来，并不很紧，但很结实。绳子和绳结承担着他体重，让他吃惊是，他居然感觉还很舒服。绳子从他手臂下面和双腿中间绕过，穿过他手腕、脚踝和胸膛，把他绑在树上。
”
“
要做。”影子简洁地说。
“你不必做。”南西先生说，“你不知道自己要面对是什
。”
“无所谓。”影子说。
“如果你死
怎办？”南西先生问，“如果仪式真要你命怎办？”
最后段绳子在他脖子上松松地打个结。最初，那个绳结让他有点儿不太舒服，但他体重被分配得很均匀，没有哪段绳子会勒痛皮肉。
他双脚悬空在距离地面五英尺高度之上。这棵树光秃秃，没有树叶，树型巨大，黑色树枝映衬着灰色天空，树皮呈现光滑银灰色。
她们把他脚下梯子移开。他身体往下坠几英寸，全部体重都由绳子承担那瞬间，他感到阵恐慌。不过他忍住，没有发出声音。
在那刻，他完完全全地赤身裸体。
女人们把包裹在旅馆床单里尸体放到树脚下，然后离开。
“那，”影子冷静地说，“就让它要命好。”
南西先生猛地把小雪茄扔到草地上，异常恼火。“早说过你满脑子大便，现在你还是满脑子大便。难道你看不出来有人正努力放你条生路吗？”
“对不起。”影子说。除此之外他没再说话，南西气得走回巴士。
岑诺伯格走到影子面前，他看起来并不太高兴。“你必须活着通过守灵仪式，”他叮嘱说，“为，必须活下来。”然后，他轻轻地用指关节敲敲影子前额，说声：“砰！”他抓住影子肩膀，拍拍他胳膊，转身走回到巴士那边。
个子最高女人，她名字似乎是尤莎或尤妲（影子无法令她满意地准确复述出她名字），打手势让他脱下衣服。
请关闭浏览器阅读模式后查看本章节，否则可能部分章节内容会丢失。
