上，又名番仔码。追溯起来，是由南宋
“算筹”演变而来，在明代中叶开始流传，当时苏杭
带经济贸易蓬勃，商人云集，花码就用来为交易计数。花码好处是写法跟算珠类同，可配合算盘使用。苏杭带市民通用花码，故也称“苏州码子”。简化易用“苏州码子”比繁复汉字方便，粤广茶楼标识价目，便代代沿用。熟记花码，便是企堂新入行门槛。
此时茶楼，生意并无往日好做
。茶楼全盛，除“茶”，自然是靠“盅两件”。九五〇年代，内地移民涌港，人口膨胀。时人多在家进食早晚，其余时间则去饮茶，故有“三茶两饭”之说。早期香港茶市，只有早市和午市，最早光顾茶楼客是来往省港运输工人和船员。每朝清晨出发，赶至港岛茶楼吃早点。接着客人多是鲜鱼行、果菜栏、咸鱼厅买手。早上九时左右，来茶楼品茗多是公子和老板，同些手捧雀笼“雀友”，午市时段更常有马票女郎如蝴蝶入丛穿梭席间。九五〇年代末，酒楼与茶楼竞争加剧，茶楼也增设下午茶和晚市。
到五举入行时，便更为难些。本港酒楼心思活络，大节庆各出奇招。如中秋，热闹是各大酒楼外边花牌。主题大都是传统《嫦娥奔月》《八仙贺寿》《三英战吕布》。但花牌上登月却是美国宇航员阿姆斯特朗面目。三英则坐在飞机大炮坦克车里，怒目吕布，引得市民纷纷围观。赵师傅与五举，感情已似祖孙。五举唤他阿爷。次年端午，午后生意淡，阿爷便引这孩子去街上看花牌。这年世道不济，龙凤大酒楼别出心裁，就着股市低迷而制作出“大闸蟹”讽刺花牌，外资大亨背着香港人大袋银纸说“拜拜”，被股票套住市民感同身受。它对手“琼华”也做个花牌，上面满是漫画图案巨大“糉”字，蔚然壮观。赵师傅就问，五举，你看这是个什
字。五举老实回答是糉子“糉”字。赵师傅便冷冷笑说，
看，倒像个“傻”字。五举望，“米”字边是写成近似“人”字。赵师傅说，旁门左道。如今酒楼做生意，都将客当成傻子。
五举知道，阿爷心里，是顶看不起酒楼新式做派，觉得他们势利张扬，轻薄无根基。说起赵师傅，是光绪年间生人。原是当地水上疍家孩子，因为家里穷苦，才跟人上岸寻生计。那时他做企堂，是香港开埠来第间中式茶楼“杏花楼”，在水坑口。
听阿爷说起这间茶楼，五举总觉他有些自雄。
开埠之初，香港风月场集中于水坑口带，依循上海、广州传来“开筵坐花”惯例，酒楼茶楼选址于此，为方便大商家叫阿姑来陪席。除杏花楼，随后新建茶楼也依附于这带，包括兰桂坊杨兰记、威灵顿街云来，还有邻近得云、三元、得名、三多、琼香等。那年代，南北行华人逐渐富裕，上茶楼倾生意少不摆花酒，就使茶楼杂役携花笺往临近寨厅叫红牌阿姑，就是今天说“出局”。出局般都是元，才有“蚊鸡”粤俚说法。至于后来，港督要求水坑口妓寨迁往新开发石塘咀，方成就香港历史上绮丽塘西风月。
但阿爷并不把其他茶楼放在眼里，另有其因。他曾拿张照片给
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