他们三个赶到时，刚刚开始请神。
个使头胡
大汉，大约是班主，喝声：“众仙请
。”手扬，便是各乐齐音，跟着班主唱：“东方寿筵开，南方庆寿来，西方长不老，北方上天台。”也便有八仙逐上场，对台下观众作揖。因是木偶，衣饰打扮格外鲜亮斑斓，脸上涂着胭脂，片柳绿花红。有种仙班万象气势。其实底下艺人，不过是四个。鞭炮便也响起来，硝烟过后，八仙便另有番翩然，是个简易仙境。
但到正戏，却是《高文举》。唱会儿，戚戚哀哀。班主改使杖头，扮高文举，嗓音虽粗粝不似个状元，但究竟行腔见功力，也算是声情并茂。到他老婆玉真出场，做角是个满脸皱纹阿伯，硬是捏着嗓儿，要唱那满腹委屈。台下人，看着听着，渐觉得十分折磨，说，换戏，换个《周氏反嫁》。有人喝起倒彩，说现今唱戏都是些什
货色，张
便说起当年正月二十八，慧生刚来时，那天“雷王诞”热闹。忽然才想起，少个人，是吉叔。这年年头，安铺闹鼠疫。吉叔说没就没。去收拾他东西，医馆桌台，还摆着他给自己开补养方子。叶七说，唉，
这个保舅，医者难自医。周师娘摇摇头，说，也是年纪大。那场，镇上留下几个老人来呢？
慧生瞧着话头不对，忙将灶上汤圆端过来，摆在桌上，大声说，来来，食啲暖笠笠嘅嘢！
屋里空气便真暖起来。招呼师娘，慧生给三个小，都盛得满满，笑盈盈地说，后生仔，食多啲，团团圆圆。
周师娘就逗秀明，问几时和阿响摆酒。说得秀明羞红脸。她又打量云重，说，啧啧，早就听镇上人说，你们家来个西关小姐。百闻不如见。老七你家是什好风水，引来凤凰栖梧枝。
阿云向她还礼，却没多说话。匙羹在碗里舀起个汤圆，手抬起来，又放下。慧生知道，是刚才自己说团团圆圆话，惹她心事。
慧生便在心里阿弥陀佛，边说，咱屋企哪里留得住凤凰。过排，阿云就要回广州过团圆年去。
过冬至，多是“白戏仔”班子在粤西各镇走街串巷时候。也是年农忙，尘埃落定，要庆丰收意思。
这“白戏”班子，源起安铺邻近曲龙，所以又叫“曲龙班”。打乾隆年间就有。原是村民为自娱，为乡人演唱，多用是民歌调。后来吴川木偶戏流入安铺，便组成班社，人主唱，人操木偶，人敲竹筒配腔。乡间便称之为“竹筒戏”。嘉庆年间，加入簕古头胡、月弦、横箫三件头伴奏。竹筒改为大小木鱼，引入小堂鼓、高边锣等戏剧锣鼓，从此改称“白戏仔”。曲龙原有七八个“白戏”班，每到年节，便在廉江、遂溪带串乡演艺。
可这两年，年景不济。先是日本人动静，风声鹤唳，后又闹鼠疫，百姓失离，些戏班便也云流雾散。但终于还有些班子，在这个冬天来安铺。只说是“年冬鬼抓人”，以往为喜庆，如今吹吹打打，权当为驱邪。
因为终究是个热闹，慧生便让阿响，领秀明与云重去看。这年戏台，搭得也潦草些。没有花牌。就是在北帝庙，有棵大洋槐，挂横梁，扯块幕布。
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