且说天皇时代，某朝后宫妃嫔众多，内中有
更衣。出身微寒，却蒙皇上万般恩宠。另几个出身高贵
妃子，刚入宫时，便很是自命不凡，以为定然能蒙皇上加恩；如今，眼见这出身低微更衣反倒受
恩宠，便十分忌恨，处处对她加以诽谤。与这更衣地位同等、或者出身比她更低微更衣，自知无力争宠，无奈中更是万般怨恨。这更衣朝夕侍候皇上，别妃子看自然都妒火中烧。也许是众怨积聚太多吧，这更衣心绪郁结，便生起病来，只得常回娘家调养。皇上见，更是舍她不下，反而更加怜爱，也不顾众口非议，心只是对这更衣佝情。此般宠爱，必将沦为后世话柄。即便朝中显贵，对此也大都不以为然，彼此间时常侧目议论道：“这等专宠，实在令人吃惊！唐朝就因有这种事而终于天下大乱。”这内宫事，不久也逐渐传遍全国，民间听怨声载道，认为这实在是十分可忧，将来免不会出杨贵妃引发那种大祸。更衣处于如此境地，苦恼不堪，内心也甚为忧惧，唯赖皇上深思，尚能在宫中谨慎度日。
这更衣早已谢世父亲曾居大纲言之位。母亲也出身名门望族，眼见人家女儿双亲俱全，享尽荣华富贵，就指望自己女儿也不落人后；因而每逢参加庆吊等仪式，她总是竭尽心力、百般调度，装得十分体面。只可惜朝中没有重臣庇护，如若发生意外，势必无力自保，心中也就免不感到凄凉。
或许是前世因缘吧，这更衣却生下容貌非凡、光彩如玉、举世无双皇子。皇上得知后，急欲见这孩子，忙教人抱进它来看之下，果是个清秀异常小星子。
大皇子为右大臣女儿弘徽殿女御所生，母家是尊贵外戚，顺理成章，他自然就成人人爱戴东宫太子。论相貌，他却不及这小皇子清秀俊美。因此皇上对于大皇子，尽管珍爱，但相比之下总显得平常，而对于这小皇子，却视若掌上明珠，宠爱无比。看作上无私予宝贝。
小皇子母亲是更衣，她有着不寻常身份，品格也十分高贵，本不必像普通低级女官样，在日常生活中侍候皇上。而皇上对她宠爱非同寻常，以至无法顾及常理，只是味地要她留在身边，几乎片刻不离。每逢并宴作乐，以及其它佳节盛会，也总是首先宣召这更衣。有时皇上起床迟，便不让其回宫室里去，整个天干脆就将这更衣留在身边。这般日夜侍候，按更衣身份而论，也似乎太轻率。自小皇子出生后，皇上对这更衣更是十分重视，使得大皇子母亲弘徽殿女御心生疑忌；如此下去，来日立为太子，恐怕就是这小皇子。
弘徽殿女御入宫最早，况且她已生男青女，皇上对她看重，非般妃子可比。因此独有弘徽殿疑忌，令皇上忧闷，心里也很是不安。
更衣愈受皇恩宠爱，然而贬斥、诽谤她人也愈多。她身单体弱，宫中又没有外戚从旁相助，因此皇上越加宠爱，她越是忧惧不安。她所住宫院叫桐壶，从此院去皇上常住清凉殿，必须经过许多妃嫔宫室。她在两者间频繁来往，众妃嫔看在眼里，心里极不舒畅，也是自然。有时来往得太过频繁，这些妃嫔就恶意作弄她，在板桥上或过廊里放些龌龊污秽东
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