此时月已西坠，皇上即景口占道：
“宫墙月暗泪眼昏，造传荒邱有无明？”皇上想起桐壶更衣娘家
情状，挑灯凝思，全无睡意。忽听得巡夜右近卫官唱名，方知此时已是丑时。是上恐枯坐过久，惹人注意，只得进内就寝，仍是辗转难寐。次日起床，又回想从前“珠帘锦帐不觉晓”情景，不免又是触景伤情，朝政也懒得理
。早膳勉强举筷，也只是应名罢；正式御餐，早已废止。因此侍膳人，见此情景，个个忧愁叹息。近身持臣，无论男女，人人着急，均叹道：“这实在是毫无办法！是上和这桐壶更衣，定有前世宿缘。更衣在世之时，皇上
味恩宠，也全然不顾众人讥诮怨恨。及至死后，又日日愁叹，凡与这更衣有关之事，都味佝情，甚至疏懒朝政。真是不可思议啊！”并引唐玄宗等外国朝廷例子来低声议论，暗自叹息。
过些日子，小皇子回宫。这孩子越发长得俊美，竟不似尘世间人，皇上自然更是怜爱有加。来年春天，册立太子，皇上心中极欲立小皇子为太子，但苦其无显赫外戚作后援；而废长立幼，又为世人所忌，恐反而对小皇子不利。遂打消这念头，只好不露声色，仍立大皇子为太子。于是世人便有评论：“对小皇子钟爱如此，终于不立为太子，看来万事毕竟是有分寸啊广大皇子母亲弘徽殿女御至此也觉得宽慰。
这更衣太君自女儿死后，直悲伤抑郁，无以自慰。她终日祈祷佛主，愿早八天国，与女儿相聚。不久，果蒙佛力引渡去西天。皇上为此又颇为悲伤。时小星子年方六岁，已懂得些人情，哭悼外祖母，真是位借尽哀。祖孙相依多年，亲情难分。弥留之际，口中念念有词，反复念及这小外孙，确是悲戚不已。小皇子自此以后也就长留宫中。
小皇子七岁开始读书时，其聪明颖悟，已是绝世罕见。皇上见他过分机敏，反倒觉得担心。他道：“现在谁还再去怨恨他呢？他没有母亲，就此点，大家也该好好疼惜他。”皇上驾临弘徽殿，也常带他去，还让他人帘玩耍。这小皇子确实长得可爱，面恶或有仇怨人，看见他可爱情态，也禁不住面带喜色。弘徽殿女御也不忍心很他。除大星子以外，这弘徽女御还生有两位皇女，相貌都比不上小星子俊美。女御和更衣们见小皇子，也都不计前嫌。人们都想：小小年纪竟这般雅致风韵、仪态羞媚，确是十分可亲可爱；可和他游戏玩耍，还须谨慎对待才是。又兼天资聪慧，规定学习各种学问，均能触类旁通。就是琴笛之类，也很是精通、拥熟，演奏起来，清纯悦耳声音响彻云霄，其多才多艺之能，教人难以置信。
却说朝鲜国派使臣来朝见皇上，其中有个高明相士。皇上召见这根土，欲令其替小皇子看相。但手多天皇时已有禁令：外国人不得入宫。皇上只好将小皇子扮作朝臣右大井儿子。这右大并原本是小星子保护人，他们起来到款待外宾鸿肿馆访问相士。相上看罢小皇子相貌，吃惊不小，又几度测首细看，不胜诧异。他道：“从这位公子相貌来看，有君王之相，应该登至尊之位。但果真如此，又恐国家将有变乱，自己也多忧患。如果作为朝中大臣，辅佐
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