，也是常有
事。此种女子，大多容貌姣好、性情温淑，青春年华，却闲暇无事，模仿别人，专心学习琴棋书画以自娱，结果学得
艺之长。媒人往往避其短处而夸大她长处。听人虽有所疑，又不能推断其为说谎。但旦相信
媒妁之言，和这女子相见，以致相处，其结果也是常常令人失望啊！”
头中将说到这里，故作老成地叹口气。源氏公子不能完全赞同他话，但觉得其中又不乏可取之处，便笑道：“她们中真全无具有半点才艺女子，有没有呢？”头中将闻此，当下又发议论道：
“个女子，真个无所长，谁也不会受骗去向她求爱。只恐怕世上完全无是处与完全无援可指女子，同样也是少有吧。出身高贵女子，众人宠爱，缺点多被隐饰；听到见到人，自然也都相信是个绝代佳人。而中等人家女子，她性情、长处，外人都看得到，优劣是比较容易辨别。至于下等人家女子，不会惹人注目，也就不足道。”
听他说得有条有理，源氏公子也动兴致，便追问道：“你说等级是什
意思呢？上中下三等，尺度是什呢？假如个女子，本来出身高贵，不料后来家道中落，以致身世飘零、身份也就变得低微。而另女子，生于卑贫之家，其后父亲飞黄腾达，便扩充门第，树立声威，这种人家女子即成名媛。世事变迁莫测，又如何判定这两种人等级呢？”正在此提问之间，左马头与藤式部丞两人值宿来。这左马头也是个好色之人，见闻广博，能言善辩。头中将遂将他拉人座中，和他探讨上中下三等分别，自然也就有许多不堪入耳之言。
左马头议论道：“无论怎样升官发财，门第本不高贵，世人对他们看法也是不样。而从前门第高贵，但是现在家道中落，月资也减少，加上时过境迁，名声也会衰落。这种人家女子心性虽仍清高，但因形势所迫，有时也会做出不体面事来。像这两种人，各有所长，依
看也都还能归人中等。还有种人，身为诸国长官，掌管地方大权，等级虽已确定，但其中也有上中下差别，而在她们里面选拔中等女子，正是目前时尚。另种人，地位比不上公卿，也不及与公卿同列宰相，只是有四位爵位。然而在世间声望并不坏，出身也不贱，自得其乐地过着愉快日子，这倒也变不错。这种家庭经济富裕，无花费之忧；教养女儿，更是审慎认真，对孩子关怀也无微不至。这种环境中长大女子，其中必有不少才貌双全美人呢！这样女子旦入宫，有幸获得恩宠，便有旱不尽荣华，这种情况实在是很多呢！”
源氏公子笑着插道：“如此道来，上中下等全以贫富来定标准。”头中将便不满地指责道：“这不像是你之言语！”
左马头不为所扰，自顾说道：“昔日家世高贵，现在声望显赫、条件优越，然而在这样人家成长起来女子，大都教养不良，相貌可惜，毫无可取之处。人们定会认为：如此富贵之家女子，怎会养成此等模样呢？这是不足道。相反，芳家世高贵、声望隆盛，则教养出来女儿才貌相全，众人才认为是当然事。只可惜，最上等人物，像
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