埃莱娜夫人长出
口气，似乎已经憋
两个小时。“谢天谢地。”她抬起两只手去揉太阳穴。“现在你可以去睡觉，尤塔。”她说。
等兵嘲笑地说：“好像烫到他
手指！”
若有所思。“
要给海斯迈尔写封信，”他嘀咕着，“对们好，对你也好。们要争取全世界利益，嗯？”他递个眼色给等兵，等兵递给维尔纳张宵禁通行证，让他回家。
维尔纳任凭雨水打在身上，全然不知，他要慢慢消化刚刚经历切。九只苍鹭像九朵花样站在焦化厂旁沟渠里。黑暗里回荡着驳船远离号角、煤车滚动飞轮和搬运机有节奏砰砰声。
孤儿院孩子都被赶上床。埃莱娜夫人坐在门口，腿上是堆积如山袜子，两脚之间放着瓶做饭用雪利酒。她身后桌子旁，尤塔双眼如炬般地盯着维尔纳。
埃莱娜说：“他想干什
？”
还是去法国？难道你不想到前线做名指挥官，看着阵地推进，远离这切吗？’”他举手指向窗口，“这些煤渣。但是告诉他们就生活在这切中心。告诉他们这里是燃料发源地，是钢材源头。这里是国家熔炉。”
维尔纳清下喉咙。“们为和平而努力。”三天前他和尤塔在“德国使者”广播电台字不差地听过这句话。“为全世界利益。”
笑笑。维尔纳再次注意到他满嘴那些小小牙齿。
“你知道历史给们上最伟大课是什吗？那就是历史全凭胜者评说。这就是教训。谁赢，谁就主宰历史。们争取自己利益，这样做无可厚非。告诉哪个国家哪个人不是这样。关键问题是找到你利益所在。”
还有小块蛋糕没动。收音机叽里呱啦地响，女人呵呵地笑。维尔纳看出来，表情和他邻居们守望、焦虑面孔——看惯亲人每天早上消失在矿井里眼神——截然不同。他脸整洁、坚毅；他是个超级自信男人。五米外跪在地上女人，涂油指甲和光滑小腿——这个女人好像来自另个星球，带给维尔纳从未有过感受。她好像是从“飞歌”收音机里走出来。
“就是让修理收音机。”
“没别？”
“没有。”
“他们问你问题吗？关于你或者是其他孩子？”
“没有，埃莱娜夫人。”
“擅长使用工具，”说，“超出同龄人智慧。有个适合你地方——‘海斯迈尔学校’[14]。出类拔萃顶级学校。教授机械学、密码破译、火箭推进，所有最新技术。”
维尔纳不知道应该看着哪儿。“们没钱。”
“这就是这些学校明智地方。他们招收劳动阶层人，工人。那些没有——”西德勒眉头微蹙地说，“没有被中产阶级垃圾毁掉男孩们，诸如电影业类。他们需要勤奋刻苦男孩子，卓尔不群小伙子。”
“是，先生。”
“卓尔不群。”他重复遍，满意地点点头，好像只是自言自语。他吹声口哨，等兵走进来，手上托着钢盔。士兵瞟眼剩下那块蛋糕。“这是张埃森招生表，”说，“会给你写封推荐信。拿着这个。”他递给维尔纳七十五马克，维尔纳毫不犹豫地装进口袋里。
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