“俩手连碰都没碰下。”
玩笑既然开成功,便开始觉得很对不住他——为自己惊吓个原本胆子就小人、让他更加惶恐不安行为感到惭愧。他微微张开嘴望着,样子就像是刚刚意外地被人猛击下,此刻正呆若木鸡地等待着挨第二下似。说:“想这种疏漏是常有事,帕基斯先生。萨维奇先生本该介绍们两人相互认识下。”
“噢,不,先生,”他难过地说,“这该怪。”说完他便低头坐着,两眼直盯着自己放在膝盖上帽子。“没什大不,”试图安慰他,“从局外人角度看,这事其实挺滑稽。”
“可是身在其中啊,先生。”他捻动着帽子,用同屋外草坪样沉闷单调声音继续说道,“在乎倒不是萨维奇先生,在们这个行当里,他算是个宽宏大量人——在乎是儿子,先生。他开始时可是觉得很不起。”他十分难过,但还是强忍着,脸上挤出丝带有懊悔和惊慌微笑,“您知道他们平常看些什书,先生,都是些尼克·卡特【19】之类东西。”
“干吗要让他知道这件事情呢?”
“座天主教堂,先生,在仕女巷里。您准能在那儿找到它。不过她不是去祈祷,先生,只是为坐坐。”
“你连这个都知道?”
“自然也跟着她走进去。跪在她身后几排远地方,装作在虔诚地礼拜。可以向您保证,先生,她没有祈祷。她不是天主教徒,对吗,先生?”
“对。”
“她只是想在光线幽暗地方坐坐,先生,好让心情平静下来。”
已尽量把报告压缩到只包括绝对必要东西。”
“非常正确。”
报告下面写道:“吃完午饭后,两位当事人沿着仕女巷道北行,在家食品杂货店门口分手。有种印象,觉得他们正为某种强烈感情所困扰。想他们或许会就此永远分手。就此项调查而言,这倒是个皆大欢喜结局,如果可以这说话。”
他又次急不可耐地打断阅读。“您能原谅此处个人色彩吧?”
“当然。”
“对孩子你得说实话,先生,他肯定会问。他会想知道是怎跟踪人——眼下他学就是这个:跟踪。”
“你就告诉他说,你已经弄清那个男人
“或许她是要见什人?”
“不,先生。她只待三分钟,也没同任何人说话。您要是问话,该说她想痛哭场。”
“有可能。不过握手事情你弄错,帕基斯先生。”
“握手事情,先生?”
挪动下位置,好让灯光把脸照全。
“虽然是干这行,先生,有时候们还是会发现自己动感情,喜欢那位女士——也就是当事人。”
“在跟踪那位先生还是跟踪当事人这点上有些犹豫,不过最后还是断定:给指示里是不会包括对前种做法许可。所以跟踪后者。她朝查令十字街方向走小段,外表看上去激动不安。随后她拐进国家肖像美术馆,但在里面只待几分钟……”
“还有什重要情况吗?”
“没有,先生。想她其实只是要找个地方坐坐,因为她接着走进座教堂。”
“教堂?”
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