“这些跟魔鬼有什
关系？”
“那磨鬼儿习惯四处惹事和恶作剧以后，就开始使劲儿偷粮食。
开始，
们把点粮食放到大麻地里
那块石头上，以为他吃饱
以后就不会惹麻烦。白费工夫。他偷得更厉害。等们把粮食藏进店铺和库房，再锁得严严实实以后，他就发狂，他叫啊，吼啊，‘尤克！尤克！’地叫，等他叫着‘尤克！尤克！’时候，还是逃命比较好。他还威胁要——”
“——干。”丹德里恩露骨地笑着说。
“那个也有，”奈特里赞同，“噢，他还提到要放火。这说来话就长，他偷不着东西，就要俺们缴税。他要俺们成袋成袋地带给他谷子和别东西。们很生气，就打算教训下这头蓬毛畜牲。可——”村夫清清嗓子，低下头。
“用不着拐弯抹角儿，”祖恩突然道，“们误会猎魔人。全告诉他吧，奈特里。”
“她是谁，尊敬祖恩先生？”等到房门在丽尔和老女人身后关闭，猎魔人追问道，“那个女孩是谁？为什她比那本该死书更让你们敬重？”
“这不关你事儿。”祖恩看着他，眼神点也不友好，“要残害或烧死女巫，回你自个儿那边去。这儿从前没有女巫，将来也不会有。”
“你没明白意思。”猎魔人冷冷地说。
“因为不想明白！”祖恩咆哮道。
“注意到，”杰洛特从齿缝里吐出这句话，语气波澜不惊，“但请别客气到猜度想法，尊敬祖恩先生。们之间还没达成协议。还没接受你委托。别以为找个猎魔人来，给他两个银币，他就能做成你们做不到事儿，或者你们不想做和别人不准你们做事儿。不，尊敬祖恩先生。你们还没雇到个猎魔人，而且也不觉得你们能雇到。以你这种拒绝沟通态度，想也别想。”
“老女人不让们揍磨鬼儿，”奈特里飞快地说，“可们知道那是丽尔意思，因为老女人……老女人说话都是丽尔教她。们……你已经知道，先生。们听她话。”
“注意到，”杰洛特嘴角扬起，“那老女人除动动下巴，嘟囔几句她自己都不明白话之外什也不会。而且你们都张嘴盯着那女孩，好像她是座女神雕像。你们不敢跟她对视，却努力猜测她意愿。她意愿对你们就是命令。那，这个丽尔究竟是谁？”
“您自个儿已经猜着，先生。她是个女先知。是个贤者。但请别跟任何人说。们求您。如果消息传到税务官那儿，或者不巧让总督给知道——”
“别担心，”杰洛特认真地说，“知道这意味着什，也不会出卖你们。
祖恩言不发，目光阴沉地打量着杰洛特。
奈特里清清喉咙，在凳子上扭扭身子，那双破便鞋在脏兮兮地板上蹭蹭，然后突然直起身。
“猎魔人先生，”他说，“别发火儿。们会说清楚。祖恩？”
村子长老点点头，坐下来。
“过来那会儿，”奈特里开口道，“你们应该瞧见这儿庄稼长得多好吧？没几个地方庄稼能跟俺们这儿相比——如果真有那种地方话。树苗和种子对俺们很重要，有它们，俺们就能缴清税款，还能拿来卖钱和换东西——”
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