“三道。”蒂莎娅·德·维瑞斯耸耸肩。
“
离得更近，”阿尔托补充道，“两道就够
。但承认，还是挺麻烦
。”
“到处都是坏天气？”
“到处都是。”
“那就用上好食材和希达里斯陈年红酒御寒。莉迪亚，能劳驾
下吗？”
有股魔力，让江湖骗子相信，他说每个字都是实话。他盯着细长刀刃，明白它比自己用来刺破溃疡和疖子刀子锋利得多。他浑身发抖，就连踩在胸口靴子也跟着动几下。但他什
也没说。他什都说不出来。现在还不行。如果里恩斯回来，问他为什背叛自己，麦尔曼必须让他看到原因。只耳朵，他心想，至少等他割掉只耳朵，才能告诉他……
“何必浪费时间，又何必见血呢？”个柔和女低音突然在昏暗中响起，“何必给他扭曲事实和撒谎机会？让想办法对付他。只怕他说话太快，咬到自己舌头。按住他。”
江湖骗子大吼声，在绳索里拼命挣扎，但那白发男人用膝盖把他压在地上，又揪住他头发，扭过他头。有人跪在他们身旁。他闻到香水和潮湿羽毛味，太阳穴感受到手指触碰。他想尖叫，但恐惧让他难以出声——只能发出声嘶哑低呼。
“这就想尖叫？”耳边女低音发出猫样呼噜声，“太快，麦尔曼，太快。还没开始呢。但这就开始。假如进化真在你大脑里留下过任何痕迹，会把它犁得更深。到那时，你才会明白什叫真正尖叫。”
“也就是说，”听完报告后，威戈佛特兹说，“国王们开始独立思考。他们开始自己制定计划，在短短时间之内，他们思考层次便由战术上升到战略？有意思。不久之前，在索登，他们还只会策马奔驰、高呼进攻，甚至想不到回头看看自己人马有没有掉队，有没有跑去完全错误方向。而今天，他们聚在哈吉要塞——开始决定世界命运。有意思。不过说实话，在意料之中。”
莉迪亚·凡·布雷德沃特，威戈佛特兹助手兼私人秘书，像个虚无幻影样从帘布后走出，双眼含笑地看着蒂莎娅·德·维瑞斯。蒂莎娅控制着自己表情，回以愉快笑容，随即低下头。阿尔托·特拉诺瓦站起身，毕恭毕敬地鞠躬。他也控制着脸上神情。他认识莉迪亚。
两名女仆忙
“们知道，”阿尔托·特拉诺瓦附和道，“们也记得，你早就提醒过。所以们才来告诉你。”
“幸好你们还记得。”威戈佛特兹笑道。蒂莎娅·德·维瑞斯突然觉得，刚才告诉他每件事，他肯定早就知道。但她未置词，只在扶手椅里坐直身子，正正袖口蕾丝——左边跟右边形状不大样。她感觉到特拉诺瓦不悦目光，还有威戈佛特兹兴趣盎然眼神。她知道，自己讲究到极致性格不是惹恼别人，就是惹人发笑。但她半点也不在乎。
“巫师会有意见吗？”
“首先，”特拉诺瓦反驳道，“们想听听你意见，威戈佛特兹。”
“首先，”巫师笑道，“让们找点吃与喝吧。既然时间足够，请允许展示自己待客之道。看得出，你们远道而来，现在又冷又饿。冒昧问句，你们用几道传送门？”
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