老人没有异议，没作评论，也没提出任何意见，只是拄着手杖，默然不语。她吃力地抬起马鞍，老人没有任何反应。等她承受不住重量，笨拙地摔倒在地，粘
身稻草，嘴里高声呻吟时，老人依然动不动。他没有靠近她，更没扶她起身，他只是静静地看着她。
“好吧，好吧。”希瑞咬紧牙关。母马把鼻子凑近她
衬衣领口，却被女孩把推开，“
都明白，但必须离开这儿。该死！必须走！”
“你打算去哪儿？”他干巴巴
“刚好六天。今天是十月第五天。不过看起来，今年十月冷得反常。”
“十月五日？”她皱起眉头，结果痛得直吸气，“怎
可能？都两个星期？”
“什？什两个星期？”
“没什。”她耸耸肩，“也许弄错……也许没有。告诉，什东西这臭？”
“是兽皮。麝鼠皮、河狸皮、紫貂皮、水獭皮，还有其他鞣制皮革。隐士也得谋生啊。”
“说……”
“拜托！”
老人照办。他心里明白：已经没必要隐瞒，越往后拖反而越麻烦。他甚至点根蜡烛，好让她看得更清楚，看看那些人都对她做什。
“哦，好吧。”她有气无力地说，“跟想得差不多。几乎模样。”
老人走开时，顺手拉上床边布帘。
，那人对个女孩都下得去黑手。需要送信给什人吗？”
“送信给谁呢？”过会儿，女孩才回答。维索戈塔听出她语气变化。“朋友都死。被人杀。”
老人没再追问。
“是个灾星。”她用古怪语气续道，“跟有瓜葛人都会死。”
“并非所有。”老人坚决否认道，“比如那个邦纳特。你在梦里尖声喊出他名字。你要躲避人就是他，对吗？你们有瓜葛之后，受伤是你而不是他。难道是他……弄伤你脸？”
“马在哪儿？”
“在畜栏里。”
黑母马用声响亮嘶鸣招呼他们。维索戈塔山羊也咩咩直叫——被迫与位新住户相处显然让它很不高兴。希瑞搂住马脖子，抚摸着它鬃毛。母马喷喷鼻子，蹄子用力跺着地上干草。
“马鞍和鞍囊呢？”
“在这儿。”
女孩竭力压抑哭泣声音，以免被他听见。她尽力。
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第二天，维索戈塔拆半缝合线。希瑞揉揉脸，发出蛇样嘶嘶声，抱怨耳朵里阵阵抽痛，以及脖颈处过敏症状。但她还是下床，穿上衣服，走到户外。维索戈塔没有反对，而是陪在她身旁。他甚至不需要搀扶她。这女孩很健康，至少比外表看来强壮得多。
到屋外，她突然脚步踉跄，赶紧靠住门框。
“外面……”她猛地吸口气，“好冷！快把冻僵。已经到冬天？在床上躺多久？几个星期？”
“不是。”她抿住嘴唇，似乎强压下阵哽咽，也可能是串咒骂，“弄伤脸是‘灰林鸮’，他叫史提芬·史凯伦。至于邦纳特……他给伤害比这更重。重得多。发烧时连这都说？”
“放轻松。你很虚弱，最好别太激动。”
“叫希瑞。”
“希瑞，得去弄点舟形乌头，好给你敷伤口。”
“等等……能给找块镜子吗？”
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