“
，”男爵愤愤地咆哮道，“在二十五步外射中过
只野鸡。”
“二十五步外，”米尔瓦抬起头，“射中过只松鼠。”
男爵慌乱地咳嗽声，给女弓手递来些食物和饮料。
“有把好弓就成功
半。”他结结巴巴地说，“但话说回来，品质优良
箭同样重要。对
“不是普通鹿，”米尔瓦清清嗓子，“这头鹿大概有七百磅重。”
“差不多。它有七百四十磅重。”她邻座男爵用沙哑嗓音说。这是宴会开始后他说第句话。这本该是场对话开始，但女弓手却涨红脸，盯着桌布，继续撕起面包。
但芙琳吉拉话让杰洛特耿耿于怀。
“男爵大人，”他问道，“莫非您就是杀死这头野兽猎手？”
“不，”他答道，“猎杀它是女婿，他是个神射手。但话说回来，这些都是男人感兴趣事……抱歉，是不想让在场女士感到无聊……”
“真正男子汉气概，”她讽刺地摇摇头，“不就是把疯狂和风度用适当比例调和而成吗？”
“女士们先生们，男爵们还有骑士们！”宫廷总管勒·果夫大声说道，站起身来，用两只手捧着只巨大玻璃酒杯，“在此时此地，要向安娜·亨利叶塔公爵夫人殿下敬杯酒，祝们女士身体健康！”
“健康又幸福！”
“万岁！”
“公爵夫人万岁！”
不会取下这条饰带！”
戴着闪亮头饰公爵夫人冲他点点头。
杰洛特希望芙琳吉拉不会追问下去。但他错。
“你既不相信，也不信任，”她说，“这对真是双重打击。你不但质疑想帮忙诚意，还不相信能帮上你。哦，杰洛特！你严重伤害自尊和抱负。”
“听着……”
“用什
弓？”米尔瓦依然盯着桌布，问道，“至少得是七十磅弓吧？”
“双曲泽法尔弓，”男爵缓缓说道，显然吃惊，“层压结构，用紫杉、刺槐、白蜡木和黏合肌腱。拉力七十五磅。”
“张力呢？”
“二十九寸。”男爵缓缓地、几乎字句地回答。
“真是件杰作。”米尔瓦快活地说，“它能在大概百步外射中头鹿，如果射手准头够好话。”
“好，女士们先生们，”宫廷总管放下酒杯，朝仆人们做个手势，“现在……上巨兽！”
四名魁梧仆人将只大托盘抬进大厅，托盘里是头烤制过庞大野兽。
“巨兽！”其他宾客异口同声地高喊，“万岁！巨兽！”
“那是什鬼东西？”安古蓝大声表达自己疑问，“在弄清楚之前，才不会吃那东西。”
“是鹿。”杰洛特说，“头烤全鹿。”
“不！”她举起刀叉，仿佛在威胁他，“别辩解。受不给自己找借口男人。”
“那你受得怎样男人？”
她眯起眼睛，但仍举着餐具，做出攻击架势。
“那张名单很长，”她缓缓地说，“可不想让你为细节费神。就只说排在最前面男人吧：他们愿意跟随所爱之人前去世界尽头，从不屈服于恐惧，藐视切危险。而且不会在看似穷途末路时放弃。”
“那名单上其他人呢？”他忍不住发问，“都是你喜欢男人吗？他们也都是疯子吗？”
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