“让他好好吃饭，谢尔顿。”
“
很乐意回答……”雅尔咬
口猪肉，就着
勺豌豆咽下去，“觉得在正义
战争中挥洒热血是正当且合理。所以才想参军……祖国在召唤……”
“你自己也看到，”谢尔顿·斯卡格斯看看他同伴，“关于人类和咱们种族是近亲关系，而他们和咱们出自同个祖先说法真实性有多高。最好证据就坐在咱们面前，吃着豆子。换句话说，你们也曾在年轻矮人身上看到过同样愚蠢热情。”
“尤其是在玛伊纳之战以后。”卓尔坦·奇瓦冷静
他愤怒地哼声。
“雅尔，你上次吃东西是什
时候？你上次吃到热饭热菜是多久以前事？”
“热饭热菜？三……不，四天前吧。”
“跟俺来。”
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厚重皮外套和钢制铠甲，戴着护手和狐皮帽，帽子后边还有条小尾巴。他看看雅尔，看看商人，又看看雅尔。
“雅尔，你在这儿做什？”他语气严厉地问，眉毛、胡须和小胡子根根竖立。
有那瞬间，雅尔本想撒个谎，再让好心商人帮忙证明。但他立刻放弃这个念头。丹尼斯·克莱默曾是艾尔兰德公国卫兵，向来以“难以欺骗”著称。而且他很清楚，做这种尝试后果很严重。
“是来应征入伍。”
他知道矮人下句会问什。
“吃慢点儿，孩子。”丹尼斯·克莱默同伴之，卓尔坦·奇瓦用责怪语气说道，“别这急，狼吞虎咽不利于健康。你这是赶着去哪儿？相信俺，没人会端走这口锅。”
雅尔可不敢确定。毛熊酒馆大厅里，有人正在斗殴。两个宽比火炉壮实矮人挥拳相向，响声甚至盖过步兵团成员吵闹和欢呼声。木头地板嘎吱作响，碗碟从架子上坠落，鼻血如雨点般洒落在周围。雅尔觉得那两个矮人之迟早会滚过这张桌子，将盛有猪肉和煮豌豆木盘、陶锅撞到地上。他嚼也不嚼地吞下块肉，因为过去几天经验让他明白，任何事都可能发生。
“俺不明白，丹尼斯，”桌边另个矮人说道。他叫谢尔顿·斯卡格斯，名斗殴者记右勾拳差点打中他，他都没回头看眼。“既然这孩子是个祭司，他干吗要参军？祭司命贵重着呢。”
“他只在神殿上过学，不是祭司。”
“见鬼，俺从来搞不懂人类迷信。但嘲笑别人信仰也不太好……既然这年轻人在神殿长大，那他见点血也没啥。尤其是尼弗迦德人血。孩子，你怎说？”
“你得到南尼克许可？”
他没答话。
“你逃跑，”丹尼斯·克莱默摸摸胡须，“你擅自离开神殿。南尼克和其他女祭司恐怕正大发雷霆呢……”
“留下封信。”雅尔嘀咕道，“克莱默先生，不能……必须……敌人踏进国土……祖国受威胁时候，不能袖手旁观……而且……希瑞……南尼克嬷嬷禁止来。她把神殿里四分之三见习女祭司都送去军队，却不让离开。但必须……”
“也就是说，你逃跑。”矮人皱起眉头，“以圣典里千头恶魔发誓！俺真该把你绑在木桩上，押送你回艾尔兰德。或者俺该找人把你关进山洞，等女祭司过来接你！俺应该……”
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