个小岛上住下来。这个小岛闻名已有多年，当地居民衣着虽然破破烂烂，但色彩鲜艳，说话音调怪里怪气。那里悬崖峭壁十分奇丽，下面就是片大海。但那里经常下雨，空气沉闷，旅馆里住都是些见识浅薄、胸襟褊狭奥地利人，而且没有机会接近他所向往大海，因为只有在松软沙滩上才能走近它。这些都很使他不快，他感到这里并不是他应当来地方。他内心阵激动，焦躁不安，不知上哪儿去才好。他细心
解轮船来往路线，留神注视周围切：突然间，他目地油然呈现在他眼前。如果有人夜之间决定想去个无与伦比、神话般地方，他该去哪儿呢？这是清二楚。他到这儿来干什
呢？他错。本来他是想到那种地方去旅行。呆在这儿可不对头，他毫不迟疑地取消原来打算。他来到岛上约摸十天以后，只飞快汽艇在晨光熹微中经过海面把他和他行李带回到军港，他在这里登陆以后，只需马上经过栈桥到艘轮船湿漉漉甲板上去就行。这只船是开往威尼斯去。
这是只使用已久意大利轮船，很旧，被烟灰熏得又黑又脏。阿申巴赫上船，就有个肮脏驼背船员满脸堆笑地引他到船身深处间洞穴状小舱内，小舱有灯光照明。在小舱桌子后面，坐着个嘴角叼着烟头、帽子直歪戴到脑后并且长着山羊胡子人，他脸相有几分像旧时马戏团老板。他用做生意那种装腔作势姿态接待旅客，签发票证。“到威尼斯去！”他重复地念着阿申巴赫申请，面伸出手臂，把钢笔浸到斜摆着墨水瓶中去蘸黏滞滞墨水。“乘头等舱到威尼斯去！就这办吧，先生。”他胡乱地写通，拿起只匣子把蓝色沙子撒在纸上，然后把沙子放到泥罐里，用焦黄、瘦骨嶙峋手指把纸折好，重新写起来。“到威尼斯去旅行，这个地方拣得好！”他面写，面喋喋不休地说。“啊！威尼斯！多美城市！对有教养人来说，这个城市有种不可抗拒吸引力，因为它过去有段光荣历史，现在还是很有魔力！”他行动敏捷，空话连篇，有些招摇撞骗味儿，好像他担心那位旅客威尼斯之行决心还会动摇似。他匆匆忙忙地算账，把找剩钱放在污迹斑斑台布上，干起来像赌场里收储金那样利落。“先生，愿您称心如意！”他像演戏般地鞠躬。“能够侍候您，
感到不胜荣幸！……再来位！”他接下去马上扬起胳膊喊着，像有大批旅客鱼贯地等在门口，虽然，实际上再也没有什人要办手续。于是阿申巴赫回到甲板上。
他把只手臂靠在栏杆上，望着到码头来徜徉、想目送轮船开出闲散人群，然后再回头观察同船旅客。二等舱男男女女都蹲在甲板上，他们拿箱子和行李包当作座位。头等舱旅伴中还有群青年，看去像是波拉城里商业部门伙计，他们聚在起嬉笑，闹哄哄，为意大利之行显得兴高采烈。他们吵吵嚷嚷地谈论本行工作，说着笑着，手舞足蹈，洋洋自得，而且还大声唤呼那些挟着公文包沿港口大街去干公事同事们；对于这些凭着栏杆油嘴滑舌打趣伙计们，他们也挥动手杖作出
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