这里令人有
种见识丰富、眼界开阔之感。人们压低
声音在交谈，讲
是些大国语言。时髦夜礼服，温文尔雅风度，使这里各种人物仪表显得落落大方。这儿可以看到干巴巴、神情沮丧美国人，家人前拥后簇俄国人，英国太太们，以及法国保姆陪伴着德国孩子。宾客中看来以斯拉夫人占优势。在阿申巴赫身旁，有人在讲波兰话。
在张柳条桌周围，聚集着群少年男女，他们由位家庭女教师或伴娘照管着；三个是少女，年龄看来不过十五到十七岁光景，还有个头发长长男孩子，大约十四岁。这个男孩子长得非常俊，阿申巴赫看得呆住。他脸色苍白，神态悠闲，头蜜色鬈发，鼻子秀挺，而且有张迷人嘴。他像天使般纯净可爱，令人想起希腊艺术极盛时代雕塑品。他秀美外貌有种无与伦比魅力，阿申巴赫觉得无论在自然界或造型艺术中，他从未见过这样精雕细琢可喜艺术作品。更使他惊异，则是他姐姐教养方式跟他形成极其鲜明对照，这从她们衣着和举止上表现出来。这三个姑娘中最大个看去已经成人，她们装束都很朴素严肃，失去少女应有风度。三人穿都是修道院式半身长朴实蓝灰色衣服，像是随随便便剪裁出来，很不合身；翻转白色衣领，算是她们身上唯耀眼地方。这种装束把身材上优美线条都硬给压抑下去。她们头发平梳着，紧贴在脑袋上，这就使脸蛋儿显得像修女样，奄奄无生气。当然，这切都是做母亲在指挥；不过她这种对三位姑娘学究式严格要求，却点也不想加在那个男孩子身上。他显然是娇生惯养。家里人从来不敢拿剪子去剪他漂亮头发，他头发在额角上绺绺鬈曲着，直垂到耳际和脖子边。他穿着件英国海员上衣，打裥袖子在下端稍稍紧些；他手还像孩子般小，袖子正好遮住他纤弱腕部。衣服上丝带、网眼和刺绣，使这个娇小身躯看去带几分阔气和骄纵。他坐着，半边身影面向着观察他阿申巴赫，只穿黑漆皮鞋脚搁在另只前面，肘子靠在藤椅扶手上，腮帮儿紧偎在只合拢手里。他神态悠闲，完全不像他几位妇人气姐姐那样，看去老是那
古板、拘谨。他体弱多病吧？因为在头金色浓密鬈发衬托下，他脸上肤色白得像雕琢成象牙般。或者他只是个大人们不正常偏爱下宠坏孩子？阿申巴赫认为后面这种想法似乎对头些。几乎每个艺术家天生都有种任性而邪恶倾向，那就是承认“美”所引起非正义性，并对这种贵族式偏袒心理加以同情和崇拜。
位侍者进来在周围跑圈，用英语通知说晚饭已准备好。这群人渐渐散开，经过玻璃门直走进餐厅。迟到人也纷纷从前厅或电梯上过来。里面，人们已开始用餐，但这些年轻波兰人仍在柳条桌旁呆着。阿申巴赫安闲地坐在低陷安乐椅里，举目欣赏他眼前美色，和他们起等待。
家庭教师是个面色红润年轻矮胖女人，她终于作出站起来姿态。她扬起眉毛将椅子把推向后面，向走进休息室来个高大妇人俯身致意。这位妇
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