近几年来，印度霍乱已有向四方蔓延
严重倾向。疫病发源地是恒河三角洲燠热沼泽，病菌在杂物丛生而荒无人烟原始森林和荒岛
片恶臭环境中繁殖，在那儿密密茸茸竹林里，只有老虎蹲伏着。瘟疫在整个印度斯坦流行，后来异常猖獗，向东传到中国，向西延至阿富汗和波斯；它沿着商队㉘所经大路传播，威胁着阿斯特拉罕㉙，甚至莫斯科也谈虎色变。但正当欧洲惊恐万状，深怕这个鬼怪会从那边涉足到欧洲大陆上时，它经过海面从叙利亚商船偷偷地来
，在地中海几个港口同时出现；它在土伦㉚和马拉加㉛伸出头来，在巴勒莫和那不勒斯㉜好几次公开露面，而在卡拉布里亚和阿普利亚㉝却生根似不肯离开。到现在，意大利半岛北部总算还没有波及。但今年五月中旬，威尼斯在同天内竟发现两具尸体，具是船夫，骨瘦如柴，全身发黑；另具则是蔬菜水果商店老板娘，在他们身上都发现可怕霍乱病菌。当局对这两个病例都秘而不宣。可是过星期后，生病人就有十个、二十个、三十个，而且在城里各个地段都有发现。奥地利某省有个人到威尼斯来玩上几天，回家后就带着这种确凿无疑症候死去，因此这种疾病侵袭水上城市㉞，是德文报纸首先报道㉟。对此，威尼斯当局发表篇声明作为答复，说城市居民健康状况极其良好，现在正采取必要措施加以防范。但食物方面——例如蔬菜、肉类或牛奶——可能已受到污染，因为哪怕你否认也好，隐瞒也好，死神还是吞噬着小巷角落里些生命，何况今年夏天又热得特别早。运河河水也有些发热，对传播疫病特别有利。是，疫病来势看来在变本加厉，病菌繁殖力也越来越快，越来越顽固。很少有人恢复。得病人有百分之八十死去，死得很可怕，因为疫病传播得极其猖狂，同时所患往往是最凶险种，人们叫它为“干式霍乱”。得这种病时，患者无法将他血管中大量分泌水分排出。不上几小时，病人枯萎下去，全身抽搐，发出声嘶力竭呻吟声，血液像黏滞滞沥青样，窒息着死去。如果疾病发作时，有人在稍感不适之后就昏迷过去——像有时发生那样——而且不再苏醒或几乎醒不过来，那他就是幸运。六月初，市民医院隔离病房里己没有空铺，两所孤儿院也人满为患，而墓园所在地圣迈克岛和“新土”之间交通也熙熙攘攘，拥挤不堪。可是威尼斯当局所着重考虑，是害怕泄漏真情后会使各种利益受到损害，也顾虑到不久前公园里开幕图画展览会会因此有所影响，同时，如果城市臭名四扬，人们慌作团，旅馆、商店、各式各样为外国人服务企业就会受到威胁，从而造成巨大损失；至于应当如何老实公开真情，遵守国际协定，那就不放在心上。市民们这种心理，对当局沉默与否认政策也是有力支持。威尼斯卫生部门长官是个正直人，他愤而辞职，暗地里由个能随机应变人接替。人们知道这件事；上层腐败，死神在城里到处游
请关闭浏览器阅读模式后查看本章节，否则可能部分章节内容会丢失。
