老太太这才消
气，重新坐下。平静心情后，她真诚地说：“既然你们都认错，那
也收回几句气话。平心而论，你们确实都挺可爱
。你们三个在厂里根本没有资格批评，却敢为常进步当面跟理论，这
点就证明看人有眼光，没看错你们。如果只讲与人斗其乐无穷，把中国人个个斗得人情味儿都没有，那算哪门子社会主义
吕川深有同感地说：“他简直像个女童工。”
出渣房工作方式虽然有所改善，却仍是全厂活最累地方。半月后，进步小脸更小。
在秉昆提议之下，他、吕川和德宝为常进步找老太太次。
秉昆力陈将进步分到出渣房是不人道，应尽早把他调到劳动强度轻点儿车间去。
老太太坚持原则地说：“那不可以。凡是进厂男性新工人，律先到你们出渣房锻炼三个月，以后再考虑具体分往哪个车间。这是由提出来，已经确定为厂里项制度，谁都不能例外，常进步也不能。制度是要视同仁。”
，休息时为三名新工友拉几段，赢得他们掌声。
唐向阳表示想学。
德宝说：“那你愿意也帮补补数理化吗？”
唐向阳高兴地说：“当然愿意啦！”
秉昆说：“那也要当你学生。趁厂里夜校还没开课，你先给们吃点小灶，免得以后听不懂夜校老师讲什
，太没面子。”
秉昆来倔劲儿，他说：“老太太，你这不是教条主义嘛！如果在这件事上你不给们个面子，那你在们心目中以后可就不是个好老太太！”
吕川也说：“教条主义害死人。老太太，你可要区别怎做才是坚持原则，怎做其实是教条主义。”
德宝句话让老太太生气。他说：“老太太，认为好干部第标准，那得是多少有点儿人性，否则和把他分到咱们厂人样缺德。”
老太太拍桌子，霍地站起来指着他们三个训斥道：“你们以为你们是谁？是不是对你们好，就把你们惯出毛病来？告诉你们，对你们三个好，不是因为你们有多可爱，而是因为全厂数你们干活最累！作为书记，理应格外关怀你们！你们以前是在什情况下干活来着？不是比现在辛苦多吗？你们都能挺着干过来，让新进厂人锻炼锻炼就是不人道吗？你们成心来惹发火是不是？”
秉昆和吕川连说不敢，往下按德宝头，逼他说认错话。
他话代表大家想法。
当日下班后，他们将食堂抄菜谱黑板抬到出渣房，请唐向阳当起老师来。
常进步是个小聋人，他也留下。他只聋不哑，个子纤小，仿佛还没长开。由于聋缘故，容易害羞，异常安静。休息时，盯着他脸看上几秒钟，就会将他看得脸红起来。他兜里揣着小本，和人说话得用笔谈。
常进步是从聋哑学校毕业后分到酱油厂。他父母都在军工厂，父亲是转业军人，厂保卫科科长，母亲是作为技术人才从外厂调入，七级车工。全市只有几名八级车工，都是男，七级车工女性少之又少。
“哪个王八蛋干缺德事，把他这样名耳聋初中生往咱们酱油厂分？真他妈缺八辈子德！”德宝私下里替常进步抱不平。
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