冬梅恼道：“妈，你这叫什
话？时代不同，和平年代有那必要吗？如果他有个三长两短，你对
负得起责任吗？”她气呼呼地找厂里去
。
老厂长也说：“冬梅同志，支持秉义去吧！
百万元不是小数目，能解厂里
燃眉之急啊。他解情况，跟合作方也熟悉，建立良好感情别人取代不啊。们班子研究，让卫生所位退休所长跟去，专门负责照顾他饮食、服药、休息，确保万无失。”
郝冬梅仍不松口。
老厂长又说：“当然，家属不同意，这也合情合理，厂里不能勉强，但换任何人带队都不放心。秉义多不容易为厂里办成这件大好事，如果别人接手给搞砸，既对不起他，更对不起全厂。心脏病挺重。倒不是拿自己身体当回事，主要还是担心，去接手只怕处处晕头转向搞不明白啊！”
郝冬梅只得勉强同意。
起来，双手撑在桌上，向常宇怀前倾身子，目不转睛地瞪着他，脸怒气，却不说话。
常宇怀则副君子坦荡荡样子，迎视着他目光，很沉得住气。
过好会儿，周秉义压低声音说：“你好大胆子，这可是犯罪。”
常宇怀也缓缓站起来，他平静地说：“周书记，不明白你意思。该汇报汇报完。你如果没什指示，那就走。”
周秉义瞪着他不说话。
周秉义率队走以后，军工厂工人们由干部率领着陆续到外地创收去。南下居多，南下者中去深圳居多。昔日机床前操作车钳铣刨得心应手技术工人，开始自谋生路，甚至不得不放下身段在建筑工地上当起挑抬搬运苦力工，或给瓦工水泥工们当徒弟，仅拿比小工们多点儿工钱。家中有实际困难或年纪大身体不好工人，要摆摊做起小贩，要站马路牙子揽零活，总之八仙过海，各显其能。干什已经完全不重要，能挣到钱继续养家糊口才是好样。他们都很顾面子，不愿被看出是军工厂工人，用墨水把工作服上厂标涂黑，但工作服样式还是能让人认出他们身份。日子久，也就无所谓。
他们身影也出现在农贸市场上。农民卖农副产品，他们卖属于他们自己工具，全套电工工具、水暖工工具、瓦工工具等，或卖以往省下劳保手套、鞋、工作
常字怀就像军人那样，后退步，立正，向后转，走。
按照周秉义提议，厂里还是为杜德海开次会——不叫追悼会，叫追思会。周秉义主待，老厂长代表领导班子做定调式发言，充分肯定他为厂里做出贡献。之后，生前友好回忆，常宇怀发言最为动情，几度哽咽，不少人哭出声。
追思会后三天，周秉义亲率三十名工人拆舰去。三十名工人均是各工种技术尖子，根据拆船需要挑选出来。常宇怀也在其中，担任焊切小组组长。他当保卫处长以前，曾在全省焊切比赛中得过第三名。中国刀具品质不高，拆艘苏联巡洋舰靠电锯玩不转，主要得靠焊枪来切割。把常宇怀带上，周秉义心里有谱。
郝冬梅开始坚决不同意丈夫亲自率队去拆舰。
老太太说：“轻伤不下火线嘛，正是该他有所表现时候，让他去吧。”
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