秉义说：“
空手而来，又尴尬而去，你挺高兴
，是不是？”
秉昆说：“有点儿。”
秉义说：“不跟你
般见识。要跟司机单独说几句话，当你面不便说。你站这儿别动，叫你过去你再过去。”
秉昆就老老实实站在原地不动，看着秉义走过去上
车坐在后座上。
秉义摇下车窗，探出头喊道：“秉昆，说过不吃流氓无产者那套！你自己走回去吧！”
秉昆在外屋听哥哥话又来气，心想没那金刚钻别揽瓷器活啊！回来当副市长不是你自己选择吗？没谁逼着你平调回来！向名退休女工诉苦，如同向老首长诉苦似。你已经当过两次把手，丢不丢人啊……
猛然间，周秉义大声说：“秉昆，准备走啊！”
秉昆明白，哥哥是在提醒他，那信封你该往外拿就往外拿吧！他却成心不理那茬儿，只是说：“听到，你走就跟着走。”
如是三次，周秉义在进步妈相送下走到外屋。他瞪着秉昆问：“你没什
事吗？”
秉昆成心气他：“能有什事啊？只不过是陪你来。”
秉昆初见时，她面黄肌瘦，说话怯怯，如今白白胖胖，爱说爱笑。
进步女儿性格随妈妈，与进步截然相反，已经是名伶牙俐齿高女生。她亲热地对秉昆说：“昆叔，要不妈还叫你哥，和爸样叫你秉昆得！在国外，晚辈也可以直呼长辈名字，不仅不会被视为没礼貌，长辈反而挺高兴，认为是把自己当朋友。在人家那儿，平等朋友关系才是最好关系。”
进步微笑着看着女儿，愉快地听她讲话，不阻止，也不批评。
秉昆不禁笑道：“行啊，那咱俩以后就是平等朋友关系！”
秉昆边说，边侧耳听哥哥在里屋说些什。他隐约听到哥哥讲，自己早就想来，经常想来，却又怕来。因为自己是军工厂转型主要操盘手，功过是非经常困扰着自己。有时，他认为自己不负党重托，对得起国家。有时，他却对那多军工厂工人下岗，十分内疚……
秉昆气得跺着
秉义就更恼火，看样子似乎想要脚踹翻他。
到门外，秉昆对进步女儿说：“平等朋友，拥抱下！”
于是，那高女生亲昵地与他拥抱。
兄弟二人走向接送专车时，秉义恨恨地说：“你行径简直无耻！”
秉昆说：“你以为把那信封里钱昧吧？副市长同志，你门缝里瞧人，把人瞧扁。刚才揣进步女儿兜里，连同时间损失费。”
进步妈安慰秉义说，中国发展遇到道道坎，当年那样事必须有人来做，必须有人做出牺牲，劝他不必太自责。
秉义又说，自己当把手太久，忽然成副市长，凡事仍习惯于自己拍板，常常忘向书记市长请示汇报，搞得自己很被动，结果该自己拍板事却反而犹豫不决，连个人态度都不敢表达，快成个毫无魄力庸官。
进步妈又劝秉义不要着急，正副职岗位确实区别很大，摆正位置，逐渐适应就好。
秉义说：“从没有当过副市长，原以为比当书记容易。真当上，才觉得有压力，不会当，还得学着当。”
进步妈勉励说：“能学着当就好，绝对不能混着当。”
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