只不过等稍过片刻，那些满腹惊奇
上清弟子，咀嚼
下掌门话语，再想起台上那位清河老道当年种种传闻，心中便大抵对整个事情有个初步轮廓；虽然并不能完全猜破内情，也知道当年清河被掌门真人怒贬去饶州，定不是他真正犯错。
暂不说台下这番惊奇思索，再说云天
“清河何在？”
话音落地，位灰黄道氅老道便从人群中飞出，飘飘摇摇来到高台上。这时醒言看得分明，那位贯嬉笑怒骂老道清河，此刻却是满面肃容。
等自己首徒来到台上，立到近前，灵虚真人便环目四顾，沉声说道：
“此次上清遭难，固是恶龙作乱，
这上清掌门，也定有失德之处。今日将远行，便愿将掌门之位让出，传于清河首徒！”
此言出，台下上清门人尽皆面面相觑，都以为自己刚刚听错——无论是罗浮山上哪位杰出弟子也好，这上清掌门之位，无论如何也传不到那个道人手中去！
？而上清勤修千年清名，也会在们这代毁个干二净！”
说到这里，灵虚掌门声音已变得极为沉痛：
“各位道友门人，们时刻都须知道，无论们如何求仙问道，们都还是人间教门；中土大地，是们立教之基。这些天来，也许大家都知道，现在山外那些百姓黎民，都以为上清罗浮乃藏污纳垢之地，不知做下什
滔天罪恶之事，引得七月飞雪，‘龙王爷’亲来降下冰雹雷霆——想们罗浮上清，上千年基业，到今天竟落得为天下人不容！若不奋起反击，如何对得住上清列祖列宗！”
说到此处，灵虚子朝台下环视周，扫悲容，慨然说道：
“今日上清所遭劫难，皆因孽龙作乱。这些日已得知，那南海水侯孟章，为所谓虚业妄名，毁上清，希图杀鸡骇猴——只是罗浮上清却非无力鸡雏！”
见台下门人如此反应，灵虚只是淡淡笑，继续说道：
“本座也知道，由清河出任下届掌门，恐是出乎诸位意料；只是此次虽然事出非常，但这掌门传承之事，已是深思熟虑数年。个中缘故，此地不及细加交待，只能简短说明——”
说到此处，灵虚真人铿锵话语，彷佛传遍飞云顶每个角落：
“灵虚座下首徒清河，为本门忍辱负重数十年，立下奇功件。其为人性情，道术法力，乃为上清双绝；若为掌门，当胜十倍！”
此言出，台下人群中立更是阵波动，绝大多数弟子都觉得不可思议。这其中只有极少数谙知内情之人，如醒言灵成等人，才神色如常。
愤然说到此处，灵虚语音忽转高昂：
“灵虚，罗浮上清第三十五代掌门，愿赴南海与恶龙搏。本掌门希望，能有门中法力高强者八九人，与同往南海行。有愿与同去者，请出列站至石台前。”
此言出，台下人群静默片刻，便有十几人飘然离地，从人群中飞出，立到灵虚站立讲经高台前。而这十几人中，自然包括醒言、灵漪和琼肜。等他们站出，身后人群中仍然纷纷攘攘，似乎还有门人想与掌门同行。见这情形，灵虚便道声：
“人数已足，其他弟子便不必出列。”
说罢，他朝台前诸人缓缓环视眼，无语片刻，便忽朝北面广场高喝声：
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