“那好吧。”罗宾走回安娜身边，“有何感想？”
“太让
吃惊
。不知道数码体已经进化到这个程度。”
“这都是最近
事。们研发团队去年看几个博士会议展示，然后就雇用他们。现在们搞出
个基因组引擎，们管它叫‘神经源’，就认知功能发育而言，它比现在市面上其他引擎都强得多。而这些小家伙——”她指指幼儿园居民们——“就是们迄今为止产出最聪明那些。”
“你们打算把它们当宠物卖？”
“正是这样。们广告里会说，你可以和这些宠物谈话，还可以教它们许多很酷小把戏。们内部有个非官方宣传口号：‘像猴子样好玩至极，还不用给它擦屁屁。’”
个私用小岛，去看看吧。”她们虚拟角色走进门中。
窗口刷新时，安娜期待着能看到美妙神奇风景，可她虚拟角色出现地方第眼看上去像个幼儿园。再仔细看，更像是童话书里场景：只小小人形虎宝宝正在拨弄铁丝框上几串彩色珠子，只熊猫打量着辆玩具小车，还有只卡通版黑猩猩在玩泡沫橡胶球。
屏幕上注释显示，它们是“数码体”，生活在虚拟环境中生物。安娜从没有见过这样数码体，这些不是理想化宠物，卖给没法全心全意去养真正宠物人那种；它们没有那些宠物可爱劲儿，举动都很笨拙，看上去也不像是数据地球生物圈里那些生物。安娜拜访过盘古群岛[1]，见过在各式各样温床[2]中演化出来独脚袋鼠和首尾蛇，但这些数码体明显不是从那里来。
“蓝色伽马就是做这个？数码体？”
“是，但不是做普通数码体，你看。”罗宾虚拟角色走到正在滚球黑猩猩旁边，蹲下来面对它。“嗨，星儿，玩啥呢？”
安娜笑，“有点明白为什
你们想要有动物训练经验人。”
“没错。们并非总能让这些家伙听们话，而且们不知道这种情况有多少是因为基因问题，又有多少是因为们方法不对。”
她看着那只熊猫形状数码体用只爪子捡起玩具小车，打量着车底，另只爪子小心翼翼地拍打着车轮。“这些数码体初生时候知道多少东西？”
“相当于无所知。给你看看吧。”罗宾在幼儿园面墙上激活个视频窗口。视频播放是间屋子里景象，房间涂成三原色，些数码体躺在地面上。从外表看它们和幼儿园里数码体别无二致，可是它们行动散漫无章，时断时续。“这些是新生小家伙。它们原本要花上几个月时间去学习基本能力：如何理解视觉刺激，如何移动四肢，等等。但在这个阶段，们会把它们放在特殊环境中，因此实际上只用花个星期。当它们准备好学习语言和社会交往之后，
“星儿弯筹[3]。”数码体说，吓安娜跳。
“在和球玩吗？真棒呀。也能来玩玩吗？”
“不。星儿筹。”
“求求你啦？”
小黑猩猩抬头向周围望望，然后起身蹒跚地走向堆散落木块，手里依然紧紧抓着球。它用胳膊把个木块推向罗宾方向，“罗宾弯木坏。”它背朝罗宾坐下，“星儿弯筹。”
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