“比如，尤曼和阿农戈
争端涉及究竟欠
多少彩礼，为什
只有证人宣誓？”莫斯比问。
“为确保他所说完全属实。”
“可是，如果尤曼和阿农戈也宣誓，这也会确保他们所说完全属实。阿农戈之所以撒谎就是因为他没有宣誓。”
“阿农戈没有撒谎。”吉金基说，“他只说自认为正确话，尤曼也是如此。”
“可阿农戈所言跟证人说不
致。”
。”赛维回答，“科旺达部落马绍提醒
小心那些书记员，他那里是最先安插书记员地方。马绍运气好，欧洲人相信他而不是撒谎书记员，可他知道有些首领没那幸运。比起口述，欧洲人通常更相信文字记录。不愿冒这个风险。”他认真地看着吉金基，“你是亲人，吉金基，是所有村民亲人。相信你会如实写下说话。”
“会，赛维。”
部落法庭每月举行次，从早到晚，连续三天。法庭每次都会吸引批观众，有时候人太多，为场地中央也能有点风，赛维不得不要求大家都坐下。吉金基坐在赛维旁边，在*员留下本子上记录每个争端细节。这工作不错，争论者支付费用他会得到些。他不仅有座位，还有张小桌子，甚至在休庭时都可以在桌上写字。赛维每日听取控诉各种各样——有人自行车失窃，庄稼歉收是否该由邻居负责——但大多数情况都与妻子有关。在次争端中，吉金基写道：
尤曼妻子格吉逃回娘家，她亲戚阿农戈试图说服她回到丈夫身边，但是格吉拒绝，阿农戈也没有别办法。尤曼要求归还十英镑彩礼，可阿农戈说他现在没钱，而且尤曼只付六英镑彩礼。
赛维要求双方找来证人。阿农戈说他有证人，可他们都出门在外。尤曼带来名证人，他宣誓之后，证实自己数过尤曼付给阿农戈十英镑彩礼。
“那也不能说他在撒谎。”接着吉金基想起欧洲语言中个
赛维要求格吉回到丈夫身边谨守妇道。可是她说自己受够尤曼。赛维责令阿农戈偿还尤曼十英镑，第笔还款要在三个月后收成可以销售时候支付。阿农戈表示同意。
这是当天最后个争端，当时赛维显然已经疲惫不堪。“卖掉蔬菜偿还彩礼，小时候不会发生这种事。”后来，他摇着头说。
吉金基知道他意思。老人们说过，在过去，人们用类似东西进行交换：假如你想要山羊，就得用鸡来交换；假如你想娶媳妇，就得把自家女人许给女方家男人。后来欧洲人表示，蔬菜不可以充当赋税，坚持要收钱币。不久之后，切都用货币来交换，你能用它买到切，不管是个葫芦还是个老婆。这让老人们觉得很荒谬。
“老方法慢慢消失。”吉金基对赛维表示赞同。他并没有说年轻人喜欢这种方式，因为欧洲人也曾颁布法令说，只有在女方同意结婚情况下才能支付彩礼。过去，位年轻姑娘可能被许给手患麻风、牙齿腐烂糟老头，她没有选择只能出嫁。如今，女人可以嫁给自己喜欢人，只要对方有能力支付彩礼。吉金基自己就在攒钱结婚。
莫斯比有时会来旁观，可他发现处理过程令人不解，所以经常在结束后询问吉金基些问题。
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