丈夫去世后，带着两个女孩
妈妈难以支撑，被迫再嫁，继夫是个瞎子，自己带着
个女儿，对母女三个态度不好，只好回去，回去后发现，房子土地被去世丈夫几个兄弟拆分，家当都卖掉
，无处栖身。妈妈只好把女儿寄在亲戚家，孤身越境打工。
堂屋墙上挂着越南老屋旧照片，间低矮竹笆房，生前丈夫坐在屋里抽水烟。另张照片，是小女儿坐在副毛毡子上。寄养期间，这个小女儿死去。
寄养大女儿陶连娇亲戚家态度很凶，五六岁陶连娇需要每天上下走两里多山路，去河里提水，用塑料瓶子天提十瓶。这样日子持续年多，直到妈妈认识陶连江爸爸。
妈妈和陶连江爸爸在块打短工，爸爸看上妈妈勤快，托本村在芭蕉坪帐篷小学教书马老师去说合。马老师是妈妈亲舅舅，马老师妹妹战前嫁到越南，这在国境线两旁苗家是很常见事。
战争期间，很多亲戚断来往。但交战旦结束，两边走动就多起
望，过于年幼陶连江来不及有记忆。
以后陶家邻居在文山州看见陶连江生母，背着个小孩，衣服看上去很破旧，两人没有讲话。邻居推测，生母嫁到离边境更远些内地，这也是不少越南女人轨迹，先嫁到地雷村，情形不好就再往内地走，条件会好些。但是生母看起来过得并不如意。
记忆中继母对陶连江不错，但她也受不家穷和爸爸拳头，两年后离开。失去伴侣爸爸天天醉酒，陶连江就此过起流浪露宿日子，从幼儿园放学，索性过家门而不入，吃百家饭，件衣服双鞋穿年，直到三年前爸爸找现在继母。
在竹林里过夜时候，陶连江会想生母。陶连江上身牛仔装是生母买，带着BESTKIDS字样，比裤子显得干净有式样很多，是生母上学期来学校探望时带，还给百块钱。相比之下，脚上继母买凉鞋，就更顾及实惠，尺码和爸爸样，陶连江直到成人都能穿。前几周生母还打电话回来，“说等
到十四岁，给买个手机”，大约是方便母子通话。两年后这个愿景，让陶连江脸上增添光泽。
问起“最喜欢哪个妈妈”，陶连江时“说不出来”。后来又说，更喜欢亲妈妈，“她对好”。
陶连江也爱爸爸。“他不喝酒时候，很勤快。”陶连江说，每次下雨，爸爸都会去田里看水。爸爸曾经带着妈妈和他起去山上砍柴，人背篓回来；五岁那年，爸爸在附近矿山打工，带陶连江到山顶，把他放在滑槽矿车里，顺索道放到山脚。
这对于陶连江，都是在心底保存得好好记忆，样也不会损坏。
异国人
寂寥闷热午后，两个孩子在户外游戏，妈妈在堂屋里看电视，反复播放张歌碟，画面上个穿苗族服饰女人在荒地上走动，低沉忧郁地唱着“你有个家，不如换个新家”，妈妈坐在小马扎上，手托腮帮听着，脸上渐渐添两道清晰水迹。
妈妈在国境线那边本来有个家，几年前随着丈夫病故，切都消逝。丈夫去世，据说是由于帮人杀猪，吃病死猪血，脸变绿，又喝酒，第二天就去世。
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