但宋徽宗从心里更加认同他
父亲宋神宗。宋徽宗继位不到
年，向太后死
，徽宗立刻掉转马头，继续重用新党。此时，新党逐渐被个叫作蔡京人所把持，他成宋徽宗最倚重大臣。[29]
为什
新党在屡次被贬之后，还总是能够回到北宋政治舞台中心呢？其中很重要因素就在于新党旧党已经向着不同方向演化。
在斗争中，旧党已经极端化成群道德狂人，极度缺乏应对实际问题能力；而新党却已经进化成群理财专家，能够用各种手段帮助皇帝找钱。
徽宗父亲神宗试图对官制进行改革（元丰三年，公元1080年），限制*员人数，落实事权。但在宋神宗死后元祐年间（公元1086年—公元1094年），人们
王安石是不遗余力地排挤旧党，那司马光就是不问是非地摒除新党。当双方都不再以是非为标准，只是以党派站队时，北宋官场彻底走向衰落。
新党和旧党争执还表现在对外战争上。仁宗和英宗时代，中国维持数十年和平，但到神宗时代，王安石主导对西夏用兵，最终虽花费巨大，却徒劳无功收场。
这次用兵还导致新旧党在军事上分歧。从此以后，新党大都是主战派，希望通过对外战争换取功名；旧党大都是主和派，即便面对敌人入侵，也希望采取不抵抗政策换取和平。
这两派分歧严重影响北宋后期军事路线。北宋后期，常常由主战派主持政局。在和平时代最大智慧是如何避免战争，但这个智慧是主战派没有，他们总是不断试图把和平国家拉入到战争轨道，并导致与北方冲突。
可旦战争爆发，北宋军队总是无法获胜。两个败仗之后，主战派下台，换成主和派。不幸是，当主和派上台时，却往往是战争硝烟已经升起，必须依靠军队去保卫国家时候。到这时，最大智慧是如何全面调动军事力量打胜仗，可这个智慧是主和派缺乏，他们不仅不加强防御，还总是在关键时刻拖前方将士后腿，造成军队更加被动。
对于任何国家，军事行动原则都应该是：不轻易言战，战则必死战。但北宋却正好相反，最需要和平时主政是鹰派；最需要抵抗时，在台上却是鸽派；这种错位让北宋无力应付场全局性冲突。
元丰八年（公元1085年），宋神宗死后，北宋政局在新旧党之间震荡。继位宋哲宗没有亲政时，主政是宋英宗皇后高氏，高太后贬斥新党，重用旧党司马光。司马光立刻动用切力量打击新党。
不想八年后元祐八年（公元1093年），高太后死。亲政宋哲宗立刻想起父亲当年理想，将新党人物纷纷召回，将旧党贬斥。新党章惇、曾布等人兴高采烈地回到政治中心，将旧党名单搜罗下，全部贬官。[28]在党争背景下，北宋政治局势已经失控。
元符三年（公元1100年），年仅24岁宋哲宗去世，由于哲宗没有活着儿子，只好让他弟弟端王赵佶继位，是为宋徽宗。
宋徽宗初年，宋神宗皇后向氏主政。向太后支持是旧党，于是北宋官场再次大换班，章惇等新党被贬斥，旧党回归。
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