皇帝
方面，他继续清理宋徽宗身边
大臣（蔡京、童贯等人都是在这个月死亡[28]），另方面，分别遣使前往金国皇帝、左副元帅粘罕（两次）、右副元帅斡离不处，坚决要求用租税代替割地，请求免于割让三镇。[29]
在战争准备方面，李纲进行得并不顺利。皇帝让他担任宣抚使，是想让他完成两个任务：第，解太原之围；第二，守住北方防线。皇帝目标明确，可是又给
李纲多少资源呢？
首先，在李纲没有离开汴京时，皇帝给他招募两万兵，但由于金人已经将马匹掳掠殆尽，士兵没有马可以骑。李纲请求皇帝从民众手中买马，估计可以搞到几千匹，但刚发出文告，开封府就以骚扰民间为由请求终止。
李纲将两万人分成五支军队，每军四千人，恰好河北发生叛乱，于是派左军去镇压。右军又拨给副使刘韐，给李纲剩下只有万两千人。出征前，李纲请求银、绢、钱各百万作为军费，朝廷最后总共只给二十万。
原本定在六月二十二出发，但由于事情过于仓促，李纲请求延期。这被当作他害怕表现，于是，他只好仓促于六月二十五出发。出发前皇帝倒是做足功课，在紫宸殿和琼林苑分别赐宴，期待这支万两千人兵马凯旋。
七月初，李纲来到河阳。河阳是连接山西和洛阳黄河渡口，也是西路防卫最关键地点之。他在河阳停留十余日，为是训练士兵，让这支仓促组建队伍有战斗能力。另外，由于宋军军纪败坏，有逃跑，有抢劫，有偷窃，李纲都采取严格军法加以惩戒，从而提高士气。
接着他进入怀州。怀州夹在太行山和黄河之间，战略地位更是无可置疑。在怀州，李纲要解决是缺马问题。对于古代军队来说，再高士气也无法代替马匹。这时有个人叫张行忠，他提议说，整个国家都没有马，但还有另个办法：人怕马，但马怕车。他设计种战车来对抗金军骑兵。每辆车由二十五人操控，配备有弓弩、刺枪和盾牌，组成车阵可以抵御马匹冲击。李纲非常感兴趣，叫人造千余辆车，在怀州练兵。[30]
李纲造车之举是值得商榷事件，这说明他知道宋军弱点在哪里，也想去解决，但他做法是否能解决，却没有结论。在大敌当前时，大规模推广个没有经过检验笨重器械，并不是个令人放心方法。
李纲造车行为引起皇帝极大不满，宋钦宗想要是尽快解太原之围，而李纲反而在后方迟迟不进。皇帝下诏将招募士兵全部解散。也就是说，李纲花费所有心血都归于流水。失去这支万两千人小军队后，他成个没有兵统帅，实际上被架空。
接着皇帝开始越级指挥，他不断地催促各地将领集结，同去解太原之围。这些将领包括：宣抚副使刘韐，制置宣抚副使解潜，查访使张灏（太原守将张孝纯儿子），勾当公事折彦质，都统制王渊、折可求等。他们制定计划，于七月二十七从各路进军，其中刘韐、王渊负责平定军和辽州（现山西省左权县）两路，解潜和折彦质负责威胜军路，张灏、折可求负责汾州（现山西省汾阳市）路，范琼屯南北关。
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