寡言且腼腆，正在寻找7岁
儿子琴。作为
名合格重型车辆操作员，他有时候也会操作着挖掘机在淤泥挖掘搜寻。直美和个名叫铃木美穗女人变得十分亲近，美穗已经安葬
12岁儿子坚登，但仍在寻找9岁女儿巴那。
永沼胜寻找儿子尸体决心尤其坚定。每天早晨直美到学校时，都能看见他在黑乎乎淤泥里操纵着黄色挖掘机动臂，遍又遍地挖寻。随着春天到来，群山和河流逐渐恢复色彩斑斓姿态——松树墨绿，落叶树翠绿，竹叶莹黄。但各色树叶与流水所环绕着却是片暗黑：这摊淤泥已经吞噬切珍贵东西，并且还在继续。这淤泥有多深？它看上去就像无底深渊，粘在直美衣服和靴子上，跟着她起坐车来到她家。泥浆也从胜挖掘机履带上滴落下来，他每天早晨都要开着它去找他儿子。“看看这个地方，”直美说，“自己孩子还埋在这堆烂泥里或漂浮在海上，父母又怎
能休息呢？”
直美是名英语老师。当她尝试说英语时，能说口流利美式英语。可是她缺乏自信，
们交谈时她还是说日语。在描述灾后发生事情时，她语速很快，思路清晰，不时做出激动手势。但是当问到她自己些情况时，她就变得犹豫不安。
她在仙台市长大，但是在冲绳上大学，那是日本大陆最南端片美丽亚热带岛屿，她父亲就出生在那里。她满怀激情和期待地前往冲绳，到离开时却只有失望。“身上流着冲绳人血，可从来没在那儿生活过。”她回忆道，“想学习古老冲绳话和冲绳舞蹈。但是，愿望连半都没有实现。”毕业后，她离开阳光充沛南方，回到寒冷北方出生地。
在遇见所有大川妈妈中，直美是看得最清楚个，哪怕当时还处于极度悲伤情绪中。许多经历过那场灾难人都认为海啸悲剧是无形、黑暗、难以言喻，就像头硕大无比怪兽，遮天蔽日。可是，直美虽然跟其他人样饱受打击，却觉得它闪闪发光，猛烈却异常耀眼。这种残酷无比通透，让人无从得到安慰。它刺穿切，而不仅仅是裹挟，它令人无处可藏。
和直美谈话时候，从没有去过她家。她公公不喜欢记者，她也不想无端惹他生气。们会在学校见面，然后在开车返回石卷市路上找路边餐馆坐下聊天。她告诉，开始是当地村民和警察起搜寻失踪孩子，村民清理路上碎石，警察则监督处理尸体全过程。接着日本自卫队士兵来。起初大家还满怀希望，学校周围瓦砾被点点清除。可是搜寻时间越长，难度也越大。
最初几天，到处都能发现孩子尸体，很多尸体被冲到山谷洼地——34具尸体堆成软塌塌堆。接下来每次只能挖掘出两具尸体，数量急剧减少。到3月底，失踪74个孩子中大约还有30个没找到。两周后，只有10个孩子仍然下落不明。4月末，大家在个水塘里陆续发现4具尸体，这个水塘水曾经用来灌溉釜谷稻田。在水塘里被发现孩子中，有被埋在水下5英尺深淤泥里，超出搜寻人员探测杆探测距离。很显然，如果要彻底搜寻这片区域，就要先
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