关系
地区缔造并支配
棉花帝国？1700年时，任何
位理性观察家都会认为世界棉花生产将仍以印度或中国为中心。而且事实上，直到1780年，这些国家生产原棉和棉纺织品数量远大于欧洲和北美。但是随后事情发生变化。欧洲资本家和国家以惊人速度占据棉花产业中心。他们利用他们新地位启动工业g,m。中国和印度以及世界上许多其他地区则越来越屈从于个以欧洲为中心棉花帝国。随后这些欧洲人以充满活力棉花产业为平台，创造出系列其他产业；事实上，棉花产业成为更广泛工业g,m跳板。
1835年，利兹家报纸业主爱德华·贝恩斯（EdwardBaines）称棉花产业为“工业史上无可比拟奇观”。他声称分析这奇观要比研究“战争和王朝”更值得“让学者们费心”。
赞同这观点。正如们将看到，紧随棉花是现代世界工业起源、快速而持久经济增长、巨大生产力增长以及惊人社会不平等。历史学家、社会科学家、政策制定者以及形形色色意识形态者都曾试图解释这切源头。特别令人迷惑不解问题在于，为什人类经历数千年缓慢经济增长后，小部分人在18世纪末突然间变得更加富足。学者现在将这几十年称为“大分流”（greatdivergence），这是仍支配着今日世界结构巨大分裂开端，这是工业化国家和未工业化国家、殖民国家与殖民地国家、全球北方和全球南方分裂。人们很容易提出宏大论述，其中些极度悲观，而另些则充满希望。然而，在本书中，要用全球性、从根本上是历史性方法来探究这个谜题：从考察所谓“大分流”初始阶段崛起工业开始研究。5
对于棉花及该产业非常具体且常常残酷发展过程集中研究，使对那些对许多观察家而言视为理所当然若干解释产生怀疑。实际上，这研究挑战些新近和不那新近论断：欧洲爆炸式经济发展是因为欧洲更加理性宗教信仰、欧洲人启蒙传统、欧洲人居住气候环境及大陆地理情况，或者是因为优秀机构或制度，如英格兰银行或法治。这些属性确重要且通常不易改变，然而却不足以解释棉花帝国历史，也不能解释资本主义结构持续变动。而且这些解释通常也是错误。作为第个工业化国家，英国并不像人们通常描绘那样，是个自由、精干、有着可靠且不偏不私机构国家。相反，英国是个帝国主义国家，拥有巨大军费开支，几乎持续处于战争状态，有着强大且持干涉主义官僚体制，税负高，z.府债台高筑，实施保护主义关税，而且也并不m;主。专门研究某特定区域或国家内部社会阶级冲突“大分流”理论也同样有瑕疵。相反，本书以全球视野展现欧洲人如何将资本力量与国家力量联合起来，去塑造——常常以,bao力方式——个全球性生产复合体，并随后利用资本、技术、各种网络和棉花机构来促进技术和财富增长，而正是这些技术和财富增长定义现代世界。通过回顾过往资本主义，本书描述
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