3年后这
数字增加到700万。1780年以前在印度生产棉布更便宜，而且质量更好，但自此以后，英国制造商开始能在欧洲和大西洋市场上与印度棉布竞争。1830年后，他们甚至开始在印度本地与印度制造商竞争。旦印度人开始使用英国制造
棉纱和棉布，这就向世人昭示，世界棉花工业发生
翻天覆地变化。17
更多配置新型纺纱机和织布机棉纺织厂开始在英格兰北部不断涌现，让人惊讶是，造成如此巨大变化发明家，最初却是以种非常不起眼方式开始。尽管没有理论科学作为参考，甚至没有接受过多少正规教育，他们仍然缔造个与以往迥然不同世界。这些人是在小型作坊里工作熟练工人，没怎
受过正式教育。在这些发明家中，凯伊出身家庭最为富裕，他父亲是位比较成功羊毛制造商，他本人可能也在法国接受些正规教育。另方面，来自布莱克本手摇纺织工哈格里夫斯可能从来没有受过正规教育。阿克莱特也是如此，他父母也是穷人，而他是七个孩子中最小。阿克莱特最先从他叔叔们那里学会阅读，而后自学。克朗普顿也生于赤贫之中：他父亲死得早，母亲尝试以纺织来维持生计，他也许在五岁时就开始纺棉花。这四人都是工匠，与他们机械朝夕相处，他们用简单工具来解决些实际问题，他们洞察力来自日复日改善生产努力。18
然而，他们在当地远没有被当成英雄。他们发明有时甚至会触怒邻居，因为这些人担心因此而失业。由于惧怕乱民,bao力，凯伊和哈格里夫斯都最终离开他们各自创造发明时所在地区。他们没能将自己发明转化为财富；他们想要保护自己专利权也没有成功，从而过着拮据生活。当1778年哈格里夫斯在诺丁汉去世时，他仅仅获得项由“手工制造业促进协会”（SocietyfortheEncouragementofArtsandManufactures）颁发奖励，而他孩子们仍贫如洗。只有阿克莱特从他发明中赚得财富，在不同地方建立些棉纺织工厂。然而越来越多英国制造业者接受这些新技术。而且，英国如此高度重视这些发明价值，以至于1786年后近半个世纪里，从英国出口这些技术被视为非法。从此开始，技术进步成为种常态：通过提高人类劳动生产率而可以获得利润。事实上，这将成为工业资本主义个标志性特征。
历史学家乔尔·莫吉尔（JoelMokyr）、帕特里克·奥布赖恩（PatrickO’Brien）以及其他很多人将这些新机器称为“宏观发明”（macroinventions），这些机器不仅提高人类生产效率，而且改变生产流程本身性质：机器开始规范人类劳动步调。19由于机器依赖集中能源，需要宽敞空间，生产环节由家庭转移到工厂。工人以史无前例规模和机器起集中在中心地带。过去外包制商人曾经走村串户地寻找劳动力，现在工人主动找到制造商来寻找工作。
棉纱生产机械化创造出个全新实体：棉纱厂。尽管这些棉
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