通过世界贸易组织对美国提起诉讼,指控z.府棉花补贴违反其以前贸易承诺。作为和解协议部分,美国z.府现在每年花费1.473亿美元支持巴西棉花经济。欧盟也以类似方式在西班牙和希腊生产自己少部分棉花,补贴相当于世界棉花价格160%到189%。因此,这些得到高度补贴棉花被倾销到世界市场,降低非洲和其他地方竞争更激烈棉花种植者价格。15
在其他方面,各国继续在劳动力动员方面发挥积极作用,为零售商提供更多棉花,使其能够制成更便宜衣服。在乌兹别克斯坦,z.府强迫儿童帮助收割棉花(据估计,多达200万15岁以下儿童被派到棉田),国际危机组织(InternationalCrisisGroup)报告说,这是个“只有在政治压迫情况下才能维持制度”。16因此,资本家并没有完全从国家手中解放出来,国家仍然非常重要。但由于棉花资本本身已经流动性很强,不再与特定领土挂钩,特定民族国家重要性就小得多。不仅棉花帝国地理形态再次发生变化,而且种植者、商人、制造商和国家之间权力平衡也发生变化。资本主义无休止g,m仍在继续。
今天棉花帝国依然和过去250年样,跨越巨大地理距离,将种植者、贸易商、纺织商、制造商和消费者在不断变化空间安排中联系在起。这种根本性创新,即跨越空间联系,最初是在战争资本主义罪恶熔炉中将奴隶制和雇佣劳动联系起来而形成,此后直是棉花帝国核心。然而,这些联系地理位置发生根本变化。曾经是棉花帝国中心节点(例如兰开夏郡)已经被边缘化,而以前不重要节点,特别是中国,已经成它核心。
经济关系地理重新安排不仅是资本主义个值得注意因素,也不仅仅是其历史个有趣方面;资本主义本质是各种劳动制度、各种资本和政体不断转换重组。随着资本家寻找越来越便宜劳动力、更好基础设施和更大市场,他们以越来越新方式结合和重组世界上工人和消费者、世界上土地及原材料。17在这个过程中,工人集体行动(或缺乏集体行动)以及国家政策(或缺乏政策)都非常重要。们已经看到,只有考虑到许多不同地方和人群历史,才能理解资本和棉花历史。仅仅看帝国部分就会导致巨大误解,例如过去50年常常被些欧洲和北美社会科学家描述为去工业化过程,而事实恰恰相反,最大工业化浪潮已经席卷全球。
从18世纪巴林家族到当今全球零售商巨头,资本家建立许多联系,创造们今天所认识世界。然而,对这历史探索表明,资本家和国家是齐头并进,各自促进对方崛起。在们这个充斥着各种商标世界里,很容易假定今天大公司完全依靠自己生存。然而,这种简化忽视这样个现实,即在历史上,资本家最大力量来源是他们依赖异常强大国家能力——同时,在资本主义历史大部分时间里,这些资本家最大弱点也是对国家依赖。正是这种依赖使得工人有机会改善
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