她已在天津住十七年,对他女儿有点解。她也曾在天津文法学校读书,比帕梅拉低几个年级,而且像大家样,她听到其死讯时也非常震惊。在谋杀案发生六个月前,这个白俄女孩曾约文特沃斯·普伦蒂斯做次牙科手术,但治疗结束后他几乎没收费用,使她非常惊讶。随后他求她跟他“约会”,行为很不得体。他还说会带她去吃晚饭,并且“她不会后悔”。她当时吓坏,回绝他。几周后,他看到她在使馆大街上走,就从人力车上跳下来,追在她后面,试着拦下她,跟她说话。
她知道普伦蒂斯还接近过其他英国或俄罗斯女孩,请她们和他以及他同伴起前往“聚会”。有些人接受,然后被带到“恶土”里船板胡同某处,但她们不会吐露在那里发生事。大多数人现在已经离开中国。
这个女孩认为,在“恶土”所谓“聚会”中发生事是明摆着——那些女孩被迫与普伦蒂斯和他朋友们发生性关系。随后,她们保持沉默,因为知道普伦蒂斯会矢口否认这切,其他参与者也不会承认。任何指控只会使这些女孩自己声誉蒙羞。在严苛无情社会中,人们只会责备她们。
这个白俄女孩不理解为什普伦蒂斯和他那帮子人竟然还未伏法,也没有受到指控。自从他妻子带着他们三个孩子离开他回到美国后,关于他流言就满天飞。这个牙医曾以结婚作为许诺,诱骗其中几个受害人。这个白俄女孩曾听说其中个姑娘发现自己上当受骗后就自尽。[107]
倭讷心中最恐怖猜想开始成型。遇见那个白俄女孩后,他让自己私家侦探回到六国饭店,去找曹西门,也就是那个曾报告说看到帕梅拉在其被害那天下午现身前台门房。从曹西门那里,他们问到那天在前台值班雇员名字,然后找上他。尽管那个接待员吓得够呛,不敢实名提供情报,但金钱开路,他们还是得到想要信息。
1月7日星期四那天,有位符合普伦蒂斯外貌描述外国人曾在前台留下张给帕梅拉便条。他付接待员笔不菲小费,并告诉接待员:若是有人问起,不要透露任何消息。接待员明白这是两个外国人之间秘密约会,他看到是其中人。酒店员工有责任酌情处理客人间小秘密。
同天下午,帕梅拉过来取走便条,谢过他之后就离开。那位接待员不知道上面写什,这不关他事,他不过是顺手捞点钱。他承认当巡警过来问话时自己有意回避这点,并说他同事曹西门对便条事无所知。
倭讷和他侦探带着关于平福尔德、科瑙夫和普伦蒂斯体貌描述回到盔甲厂胡同。警方从未公布这些人外貌特征,也没有把它们发给媒体。没人就此询问胡同里居民。住在胡同里外国人大多离开住宅,紧闭院门,只留下中国用人看家。帕梅拉度很受沿巷四合院里用人欢迎。既然现在有人来问起,他们就非常热心地想要帮忙。他们还记得看见平福尔德曾于1月7日在盔甲厂胡同里躲躲闪闪地现身。倭讷所住胡同狭窄,邻里关系紧密,个陌生外国人是很扎眼。
倭讷把这些事从头到尾串起来。平福尔德作为普伦蒂斯
请关闭浏览器阅读模式后查看本章节,否则可能部分章节内容会丢失。