案里，有时现身于使馆记录中。然后，当事人就悄悄溜走，匿名潜踪，就像无法保持信号稳定
广播站发出声音，在静电干扰下渐渐变得无法追寻。有人说，历史是由胜利者书写；然而，“恶土”中人多为失败者，包括受剥削者、瘾君子，还有那些隐瞒过去经历和失败人或是逃跑者。出于负疚或羞愧，大多数人之前未曾之后也不会讲述他们故事；其他人则觉得自己故事不值
提。
在这个失落世界里，有些居民似乎没有任何可取之处。美国人乔·科瑙夫（JoeKnauf）在,bao力、恐惧和d品间周旋；鸡头萨克森（Saxen）剥削女人，视她们如草芥。尽管这两个男人没留下什
痕迹，但在同时期人对他们叙述中，
们可以清楚感受到他们生活中所秉承可怕虚无主义。
其他人留下故事更是充满
不确定因素。布拉娜·沙日科（BranaShazker）和罗茜·吉尔伯特（RosieGerbert）——北平最有名白俄鸨母中两位——真恶毒到不可救药地步吗？那些仍然记得这两个女人人解她们矛盾之处：当然，她们是卖*业获利者，然而最初也是这行当受害者。还有白俄妓女玛丽（Marie）和佩吉（Peggy），她们职业生涯无疑十分悲惨。她们本来是密友，后来严酷现实使她们落入不同泥坑——个发疯，另个则染上d,y。
从这两个女人身上，们可以窥“恶土”日常生活。们知道至少在个很短时期内，她们看起来开开心心、无忧无虑。她们在莫理循大街[5]和使馆区百货商店浏览橱窗，流连于城市里外国人开面包店、熟食店和咖啡厅。在生活陷入困顿之前，她们肯定还曾抽时间去附近平安电影院看最新好莱坞大片。
尽管“恶土”之名对罪犯和堕落者有很大吸引力，但这里人也在努力为体面生活奋斗。他们在这里恋爱、结婚、养家糊口，在娱乐业中开拓成功之路。塔季扬娜·科洛维娜故事就是如此。这位白俄女孩熟谙该地区门道，但并没有被同化，没有染上恶习，而是与自己爱人成婚生子，最后离开中国，幸福终老。
尽管可怕事情——如z.sha、谋杀、战争和拘留——时时发生，但日常生活喧嚣忙碌仍在继续。倒夜香苦力在清晨穿街过巷；当地美食和路边摊香气从苏州胡同飘出；无轨电车叮当声和黄包车夫踏上行车道时节奏分明脚步声汇成背景音乐。在“恶土”中心，也就是船板胡同和后沟胡同交会点，妓女、乞丐、毒贩、鸡头和为夜总会揽客人都聚集着，等待客人光顾。位从前居民回忆称，站在这里，抬头就能看到北平夜空中繁星。即使在此等混乱污秽之所，也有这样平静美好时刻。
在那短短几年中，进入暗夜，“恶土”就下子变得鲜活起来，日出后又归于静寂。那些日子似乎是人们错觉，虚无缥缈而再难追寻。在这种背景下，那个被大家公认为“恶土之王”人成为个谜也是理所当然。人们称这位难辨雌雄之人为“舒拉”（Shura）。在有些人记忆里，他不过是个俄罗斯浪子，脸上挂
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