露丝很喜欢姐姐,但反过来说却不成立。身为长女米尔德里德,很自然地接受上帝赋予她公主地位,对于后来登场这个小对手,如有必要,就得次又次地教训她,叫她明白在富兰克林大街阿德勒府上只有席宝座,上面只能坐位公主,任何篡夺宝座企图都会招致宣战。倒不是说米尔德里德会公开敌视露丝,但她仁慈是勺勺往外施舍,每分钟、每小时或者每个月仁慈就这多,而且赏赐时候总会带着点儿居高临下优越感,否则不符合她尊贵身份。米尔德里德冷淡又周全,露丝则热心又马虎。到姑娘们个十二岁、个十岁时,已经显而易见是米尔德里德脑子好使得不得,但她学习好不只是埋头苦读结果,更是因为超乎寻常智力天赋,而露丝虽然足够聪颖,学习成绩也完全拿得出手,但和姐姐比,她就只能算是“陪公主读书”。然而,在没有理解姐姐动机,在次都没有去主动思考这点或者制定个计划情况下,露丝却逐渐不再按照米尔德里德意愿去和她竞争。她本能地意识到试图效仿只能以失败告终,如果她将来想拥有哪怕丁点儿幸福话,就必须要闯条不同路。她寻得解决之道是工作,通过赚钱养活自己,竭力赢取席之地。到十四岁,年龄足够申请未成年人雇佣证明后,她便找到第份工作,这之后很快又换系列其他工作,到十六岁时她已经白天全职上班,晚上去读夜校高中。叫米尔德里德躲在她那个堆满书脑子里不出来吧,叫她飞到大学里读遍过去两千年里写过每本书吧,露丝想要,露丝属于,是看得见摸得着真实世界,是纽约大街小巷中熙攘和喧嚣,是为自己争口气闯出个名堂感觉。她每周会去看两三场电影,同克劳黛·考尔白、芭芭拉·斯坦威克、金吉·罗杰斯、琼·布朗德尔、罗莎琳德·拉塞尔和琪恩·亚瑟在不计其数电影中饰演那些无畏、机敏女主角样,她也接过年轻果断职业女性这个角色,并且全情投入其中,仿佛她就生活在自己电影里:《露丝·阿德勒传》,部无限漫长又无限复杂片子,虽然现在还在放第盘胶片,但却昭示未来岁月里,幕幕好戏将会接连上演。
1943年10月遇到斯坦利时,她已经在位名叫伊曼纽尔·施奈德曼肖像摄影师手下工作两年。施奈德曼照相馆位于临近第六大道西27街。刚开始露丝做是前台兼秘书兼会计,但1942年6月施奈德曼摄影助理参军后,露丝顶他工作。已经年逾花甲老施奈德曼是德裔犹太人,第次世界大战结束后带着妻子和两个儿子来到纽约。他是个喜怒无常人,时不时爱乱发脾气、出口伤人,但却渐渐对美丽露丝勉强产生点儿钟爱。他注意到她从第天来照相馆就直悉心观察他如何工作,便决定收她为学徒兼助理,把平生对相机、布光和冲洗胶片解,把他这行全部工艺门道传授给她。露丝在此之前对未来并无头绪,她做过各种办公室职员,但除挣些工资外没得到多少别东西,换句话说,没有任何内心满足感。现在她突然撞上自己人生使命——
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