耻辱。之后生活继续向前，差不多就像过去那几年
样，但弗格森慢慢察觉到家里气氛不对
，种阴森、愠怒、神秘
东西萦绕在他周围空气里。要搞清楚这种气压变化源头，还得再过段时间，但通过观察他父母——无论是只有其中个在场，还是两个都在场——他最终认定母亲基本上没什
变化，仍旧有很多与照相馆工作有关故事可讲，日常派发微笑和大笑份额也没有减少，她仍旧会在讲话时直视他眼睛，会在做过保温墙后门廊里狂热地打乒乓球，在他有问题求助时专注地听他说话。发生变化是他父亲，他本就是个寡言少语人，现在坐在餐桌边吃早饭时几乎言不发，似乎总在走神，仿佛心思全都集中在什黑暗、痛苦事情上，不想和别人分享。时间从1955年变成1956年，新年过后某天，弗格森鼓起勇气找到母亲问她到底发生什，为什父亲看起来那难过而且拒人千里。因为盗窃事，她说，盗窃正在活活把他吞掉，他越琢磨这件事，就越没法琢磨别。弗格森不太理解。仓库被盗是六七个星期前事，保险公司会理赔所有丢失东西，银行也批准贷款，商店并没有倒闭。既然没什好担心，他父亲为什还在担心？他看到母亲犹豫下，似乎在纠结要不要对他说实话，似乎不太拿得准他是否已经大到能分辨事实真相。疑问目光只在她眼中闪而过，但是确凿无疑。她摸摸他头，端详会儿那张未满九岁脸，毅然决定实话实说，她前所未有地告诉他切，那个让父亲痛苦万分秘密。警察和保险公司仍然在调查案子，她说，他们得出结论都是监守自盗，意思就是，东西不是被陌生人偷，而是在商店工作某个人。三兄弟家世界每个员工，无论是仓库保管员艾德和菲尔、会计员阿黛尔·罗森，还是修理工查理·塞克斯或者保洁工鲍勃·道金斯，弗格森都认识。听到母亲这说，他感到胃里肌肉突然拧成只小小痛苦拳头。不可能，无论是谁。这些好人不可能对他父亲做这种坏事，他们没有个人会背信弃义，警察和保险公司肯定搞错。不，阿奇，他母亲说，
认为他们没搞错，只不过偷东西并不是你刚才提到某个人。
这是什意思？弗格森心想。唯和商店有关系人就剩大伯卢和二伯阿诺德，他父亲两位哥哥。但是兄弟之间不会偷东西，对吧？这种事根本就不会发生。
你父亲有个艰难决定要做，他母亲说，要撤案、撤保，要送阿诺德去蹲监狱。你觉得他会怎选？
他撤掉案子，没送阿诺德去监狱。
当然没有。这种事他连想都不会去想。你现在明白他为什那心烦。
弗格森和母亲这次谈话之后过周，她告诉他二伯阿诺德和二伯母琼要搬到洛杉矶去。她会想念琼，母亲说，但这样可能最好不过，毕竟造成伤害已经无法弥补。两个月后，阿诺德和琼去加利福尼亚，而大伯卢开着凯迪拉克在花园州[2]高速公路上发生车祸，送去医院路上死在救护车里。就这样，大家还没来得及搞明白诸神在闲到无聊时办事能有多利落，弗格森家族便被
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