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比亚大学音乐系教授聊起来——哥伦比亚毫无疑问是他第志愿，也是他唯有兴趣上学校——而当这位和善、幽默、极其讨人喜欢、用十二音体系创作喜歌剧作曲家发现弗格森对诗歌感兴趣，希望有天能成为作家后，便走到他办公室书架前抽出四期最近出版本科生文学杂志《哥伦比亚评论》，递给他面前这位紧张、害羞、来自哈德逊河对岸申请人。你回头可以翻翻这些，教授说，然后他们握握手，互相道别，弗格森从大楼里出来，在校园里走走，不过他已经很熟悉这里，因为在秋天那些周末，他曾和施奈德曼小姐在这里幽会过六七次，他很好奇那天下午会不会撞见她（他没有），或者他是否应该走到她西111街公寓，然后按响门铃（他没去，他不想去，他不能去），为不继续拿这些念头折磨自己，不去想他那份不知所终、遥不可及爱，他翻开本《哥伦比亚评论》，并且邂逅首诗中句极其有趣又下流猥琐叠句，这个句子耿直得如此吓人，弗格森读忍不住大笑起来：稳定炮，对你有好处。这或许称不上什诗，但弗格森还是忍不住频频对这个感触点头称是，因为它包含个其他诗歌从不敢如此直言不讳真理，至少他以前从没读到这样诗，这点也很让他感到鼓舞，现在他知道哥伦比亚这个地方允许学生发表这类想法，而不用担心被审查删改，也就是说在这里当学生很自由，毕竟，如果有哪个学生敢给蒙特克莱尔高中文学杂志写这句话，那他早就被立即开除，而且很可能已经被扔到班房里蹲着去。

但他父母对这件事就有些漠不关心。他们俩都没上过大学，对所大学和另所之间区别无所知，他们儿子无论去哪儿，是去新布伦瑞克市州立大学（罗格斯），还是去马萨诸塞州剑桥市哈佛大学，他们都会很高兴，因为他们实在太无知，根本没长出那种能分辨哪个学校声望要高过另所势利眼，他们只是为弗格森感到自豪，庆幸他从小就是个好学生。但是，刚刚在伯克利提正教授米尔德里德姨妈就是另回事，她对这唯宝贝将来学术前途有别想法，12月初时，她从西海岸给东海岸打来电话，和她外甥聊很久，想要把他思想扳到她思路上去。哥伦比亚是个很棒第志愿，她说，这没什问题，那儿本科部在全国都是数数二，但她也想让他考虑下别选择，比如阿默斯特和欧柏林这种地处偏僻小型学院，环境氛围要比纽约安静，不容易分心，更有益于严格专注学习，但如果他铁心要上大型学校话，为什不考虑下斯坦福和伯克利，她巴不得他能来加利福尼亚，和她起待上四年，而且这两个地方就算不会比哥伦比亚更好，也绝对能平起平坐，但弗格森告诉她，他心意已决，要去纽约，要哪儿都不去，如果哥伦比亚拒绝，那他就去几乎谁申请都会收纽约大学，如果那儿也不行话，他高中毕业证还会允许他注册来者不拒新学院课程，计划就这样，他说，只有三个可能选项，全在纽约，当姨妈问他为什定要是纽约时，弗格森回想起往事，用艾米在