1962年暑假始于场长途旅行,终于另场更长途旅行,弗格森来回共坐四次坐飞机,先去加利福尼亚(他自己),后去巴黎(与他母亲和吉尔起),在那儿度过整整两周半不用担心会撞见安迪·科恩悠闲时光。两次旅行之间,他就在滨河大道家里待着,没有去塔利亚,但尽可能多地看些老电影和新电影,参加两个户外篮球联盟,并在吉尔建议下第次读些二十世纪美国文学(《巴比特》《曼哈顿中转站》《八月之光》《在们时代里》《不起盖茨比》),不过,对十五岁弗格森而言——在高升高二之间几个月里,他次都没见过安迪·科恩——那个暑期最令人难忘地方是第次坐飞机旅行,以及在加利福尼亚和巴黎看到和做过些事。当然,难忘并不意味着所有记忆都很美好,但就连那些依然让他痛苦万分不那美好记忆,也来自份最终证明对他很有启迪意义经历,现在学到教训后,他希望以后永远不会犯同样错。
加利福尼亚旅行是米尔德里德姨妈送他礼物,这位行踪度飘忽不定神秘亲戚,1959年曾拒绝参加妹妹婚礼,而且似乎不想再和他们家有任何来往,不过,自从那场莫名其妙翻脸与绝交之后,她又回纽约两次,次是1960年她父亲葬礼,另次是1961年她母亲葬礼,回到家人中间后她和妹妹重新相处得还算不错,和新妹夫关系甚至还要好些,她态度也逐渐发生变化,第二次回纽约时,米尔德里德主动来滨河大道公寓赴次晚宴,席间客人之是她前夫保罗·桑德勒,这位弗格森曾经姨夫,依旧和阿德勒——施奈德曼家走得很近,而且他居然还带来自己第二任妻子朱迪思·博甘,个心直口快、敢想敢说画家,让弗格森佩服是晚宴上他姨妈轻松淡定、应对自如,会儿和前夫谈笑风生,仿佛他们之间根本没什陈年往事,会儿又和吉尔讨论尚未完工林肯中心建筑进度,会儿放下身段赞美她妹妹近来拍摄些照片,会儿又追问弗格森各种虽然出于好意,但却颇有挑战性问题,比如看什电影,篮球打得如何,还有青春期痛苦云云,然后,她又突然间心血来潮,邀请他去帕洛阿尔托——她掏腰包——事情就这样定下来,学年结束后,她外甥会飞过去和她待个星期。过两小时,当最后位客人消失在夜色中之后,弗格森问他母亲,为什米尔德里德姨妈现在看起来就像换个人,开心得很。
猜她是恋爱吧,他母亲说,具体细节不太解,但她有几次提到个叫西德尼人,觉着他们现在应该是住到起。米尔德里德这人很难琢磨透,不过有点可以肯定,最近她心情确实很好。
他本以为他姨妈会来接机,但那天到达旧金山后,在航站楼等他却是别人,个约莫二十五六岁年轻姑娘,正举着本米尔德里德写乔治·艾略特书站在出口处,她身材娇小,看起来活力四射,几乎可以算作漂亮,头棕色短发,脖子上箍着条黄色大方巾,穿着红黑格子衬衫,条裤腿几乎卷到屁股那儿牛仔裤,脚上踩
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