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他在普林斯顿第年结束。霍华德准备去佛蒙特南部过暑假，在他叔叔婶婶家奶牛场打工，尽管他曾邀请弗格森起去过几天田园牧歌生活，但伊维·门罗这位半毁掉前恋人，即将出版《马利根游记》半复活作者，已经推掉废物清理工作，打算在暑假开始写他下本书，《猩红笔记本》。这几个月里艾米也会来纽约（在份名叫《护士文摘》行业杂志担任编辑助理），还有她新男友路德·邦德，他在《村声》杂志活动预告部找份临时差事，给某个人顶班。西莉亚·弗德曼则因为提前从高中毕业受到他父母奖赏，准备远走高飞：和她二十岁表姐艾米莉起去欧洲旅行两个月。不出所料，男朋友布鲁斯，或者该叫人形缓冲区，已经成为过去式。西莉亚答应给弗格森写二十四封信，不多也不少，并且嘱咐他把信收在个特别盒子里，上面还要写上弗德曼游记几个字。

诺亚也会离开，但事情来得有些出人意料，也很突然：他要去马萨诸塞州北部参加威廉斯敦戏剧节。本来是时兴起事儿，他追那个女孩想去试镜，所以他也去，结果那个女生失败，连个复试电话都没接到，诺亚却被选上，暑假期间他将参演两部不同戏（《私欲》和《等待戈多》），所以筹拍《脚底伴侣》计划不得不再次搁置。弗格森倒是松口气，更重要是他替诺亚感到开心，因为无论何时弗格森看他表演——这多年下来，怎也有七八次——诺亚总是台上最棒演员，不管诺亚自己有多想成为名导演，弗格森心里从来都坚信他有成为顶级演员潜质，不仅是演他本来就擅长喜剧片，剧情片他也行，不过或许不适合悲剧，至少不适合太沉重经典，比如男人自剜双目，女人把孩子煮，以及福丁布拉斯上场时，幕布徐徐落下，遮住大堆鲜血淋淋尸体。弗格森还感觉诺亚如果决定去表演喜剧脱口秀，定会让人笑到尿裤子，但每次他提起这件事，诺亚都会皱皱眉说，不适合。但是他错，弗格森心想，实在不该如此抗拒，天晚上他甚至费心坐下来，想给诺亚写几个笑话，算是帮他开个头，但笑话好难写，太难写，几乎不可能写出来，除那年早些时候他和霍华德搞过那些网球对战，他完全没有创作笑话天分。在故事里写些搞笑句子是回事，可那种让人过耳难忘、笑翻在地包袱却需要不同头脑，跟弗格森脑壳里那个东西不样。

艾米和路德·邦德是在5月初搭上。现在是6月份，但根据弗格森最近次和她通话，他这位敢作敢为、奋发好战继姐，依然没鼓起勇气告诉她父亲或继母，她生命里有个新男人。这让弗格森有些失望，直以来他都很佩服艾米胆量，虽然有时候也会想掐死她，对于她踌躇他唯能想出来解释就是，她男朋友不仅是黑人，还是个激进黑人，位黑人权利运动支持者，甚至比艾米左得还厉害，个身材壮硕、让人畏惧角色，穿着黑色皮夹克，顶着爆炸头，上面戴着顶黑色贝雷帽——恰好是能把艾米温文尔雅、自己活也让别人活父亲吓到恐慌症连续发作个月那种人。