这些年人在权力巅峰，手握“批红”朱笔，魏忠贤义子义孙
认
好几打，对这几易其主叶大人实是防范、戒备多于信任，只当他是
件漂亮又趁手杀器，可这回才真正发现，这杀器岂止趁手，更是锋利非凡所向披靡，手起剑落间便化人间为炼狱，放眼尽是血海尸山。
路财尽粮绝拼死挣命，数度逃生于鬼门关口，这昔日里高高在上九千岁瞧来已颇不成人形，仿似乍老十来岁。魏忠贤抬袖擦擦脸上混合着汗与泥，对身旁叶千琅露出乏力笑，道：“咱家倒是没想到，这最后陪着咱家，竟是你。”
莫说魏忠贤没想到，便是叶千琅自己也没想到，更没想到是寇边城竟路未曾露面，按说以他那“只可
负天下人”强匪脾性，不该也不会如此轻易罢休。
眼下却不是伤怀感慨时候，几日前才自场围剿挣出血路，虽杀退又拨不怕死明军，自己身上亦受创多处。叶千琅欲取伤药敷于伤口，却发现只断去箭头不知何时扎在肩窝处，箭镞显是淬毒，此刻已肉烂见骨，伤处片诡怪紫黑色。
取些河水清洗伤口，又将盛得满满水囊递予魏忠贤，道：“请厂公用水。”
崇祯帝原还顾念几分先帝颜面、顾忌朝内魏党林立鹰犬纷纷，想着就把魏忠贤打发去看守皇陵事，哪知探子来报，这九千岁离京时自带亲兵千人、车马数十辆，出城门就调转车头，不去凤阳反而直奔锦州。
锦州何许地方？大明朝辽西咽喉、御敌屏障，努尔哈赤在世时后金军便屡作图谋，五月天聪汗皇太极举兵进攻宁锦，终以失利败退告终，怎料十月复又卷土重来，时大贝勒莽古尔泰已连拔数城，正扎营于锦州城外。
锦州，宁远，山海关，三城同气连枝共筑防线，也是后金谋取中原最后道关卡。
山海关破，则万里疆土将尽丧后金铁蹄之下，自此再无所依，再无所恃。
果不出寇边城所料，魏党得志时飞扬跋扈，自是开罪不少人，时弹劾九千岁与锦衣卫指挥使奏本纷沓而来，其言凿凿，显是非置魏叶二人于死地不可。
魏忠贤仰面灌下几口，顿觉满嘴古怪腥甜之味，又将水囊中水倒些在地上，见好好黄泥地时锈迹斑斑，大为惊骇：“小叶，这水咋看着那
红，尝着那腥？”
“‘死者无头生被
魏忠贤此举公然抗旨不说，分明还有投敌心思，如此便连免死铁劵也免不这等谋逆大罪，崇祯帝大怒，立下纸诏书令锦衣卫旗校出城截杀。
锦衣卫指挥使，不大不小三品官，而叶千琅既列位魏党“五彪”之中，崇祯帝自是不能轻易放他离开。
眼中拔钉虽痛快，可那些旗官校尉与这叶大人到底存有几分交情，又能否不偏私、不殉情地把人拿回来，确也令人信不过。
还是镇西将军主动请旨拿人，崇祯帝方才展龙颜，又下旨道只需取回两人头颅，必有重赏。
却说魏忠贤那头，路打点安排，路施散家财，却也路遭人追杀，路皆是恶仗。待临近与莽古尔泰约定大凌河畔，方才发觉去时身边千余名侍卫，死死，逃逃，降降，而今只余下二三十伤将残兵，伴着他这个失势又戴罪阉人，也不知是忠还是傻。
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