“抢救性保护”过渡到“预防性保护”，努力使洞窟环境保持安全稳定，最大限度地阻止或延缓壁画和彩塑病害
发生乃至最终劣化，做到防患于未然。[1]
们除
不断探索壁画科学抢救性保护修复技术外，还在国家文物局支持下，采用互联网技术建立莫高窟监测中心，加强莫高窟预防性保护体系建设和完善。目前，每
个开放洞窟和部分重点洞窟均安装温度、湿度和二氧化碳传感器。在监测中心，装置能够显示莫高窟窟区大环境、洞窟微环境、游客数量、参观线路、安防情况等多个内容屏幕。它们占据整整面墙，由24个小屏幕组成大屏上实时传送着各个洞窟和窟外情况各种监测数据和画面。管理人员能及时解掌握莫高窟所有开放洞窟和个别重点洞窟微环境变化和窟区大环境等各个方面最新“情况”。目前，监测范围已全面覆盖敦煌研究院所管辖三处石窟群（敦煌市莫高窟、西千佛洞、瓜州县榆林窟），监测内容还包括遗产地周边环境、大气降水、风沙、地震、洪水，甚至壁画病害微小变化等。
抢救性保护和预防性保护是莫高窟保护“永远二重奏”。
方面，莫高窟就像位饱经风霜“老人”，年代久远，十分脆弱，病害不断，需要开展更加精细化修复保护工作；另方面，还需要不断深入开展对这位“老人”病害原因和老化速度研究，为预防性保护提供更多理论依据，进而制定更加有针对性保护措施，使精美洞窟保存得更为长久。
研究院多年努力换来国家文物主管部门肯定和认可。2004年9月，国家文物局批准在敦煌研究院建立“古代壁画保护国家文物局重点科研基地”。壁画基地以壁画和彩塑为对象，开展专门科学研究和保护修复工作，并将研究成果应用于丝绸之路沿线乃至全国壁画保护工作中。敦煌研究院还获得国家文物局颁发“文物保护工程甲级勘察设计资质单位”和“文物保护工程级施工资质单位”证书。2009年，经国家科学技术部批准，依托敦煌研究院建立国内首个文化遗产领域“国家古代壁画与土遗址保护工程技术研究中心”。
多年来，敦煌研究院除承担敦煌石窟保护修复任务外，还先后完成青海瞿昙寺、塔尔寺，宁夏西夏王陵，西藏布达拉宫、罗布林卡、萨迦寺、古格王朝遗址，新疆交河故城，河南少林寺，浙江杭州凤凰寺，山东岱庙壁画，河北北岳庙壁画以及甘肃境内众多石窟和土遗址国家重点文物保护工程任务，为中国文物保护做出定贡献。
壁画修复缓慢节奏
敦煌研究院是国内最早开展壁画修复研究工作机构。经过几十年持续探索和努力，研究院在壁画保护修复技术方面，已经研究并探索出成熟起甲壁画修复技术、酥碱壁画修复技术、壁画揭取搬迁技术和空鼓壁画灌浆脱盐加固技术等系列针对壁画病害修复技术。
任何成熟修复技术，都需要操作娴熟、经验丰富修复师去操作实践。况且壁画修复操作是项极为专业工作，文物不可再生特点决定修复操作不允许出现任何失误，更不允许失败。这就需要修复师
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