莫高窟人
拓荒和坚守
七十五年来，敦煌研究院坚持保护、研究和弘扬敦煌石窟文物，几代莫高窟人为之付出
青春和毕生精力，现在已经是“几代同堂”。从大漠中无人区到世界瞩目研究院，这中间确实走过许多风雨和崎岖。
第
阶段是敦煌艺术研究所时期（1944—1950）。根据于右任先生提出“寓保护于研究之中”倡议，研究所以保管研究敦煌莫高窟为主，也兼及敦煌西千佛洞、瓜州榆林窟保护。这三处石窟统称为“敦煌石窟”。
首任所长是常书鸿先生，他带领十多名有志青年，从大城市来到荒凉西北边陲，等待他们是片破败不堪石窟。那时候莫高窟洞窟都没有门，可以随意进出。据孙儒僩先生回忆，1948年，他亲历敦煌浴佛节（农历四月初八）庙会。据他描述，那天昏暗洞窟里传出高亢秦腔，莫高窟树林中到处都是牛、马、骡。敦煌地主、商人和农民们几乎倾城而出，他们在洞窟间穿梭，在许多断臂甚至断头佛像面前合掌祈祷，倾诉自己愿望。累，就倚在画满壁画墙壁上抽旱烟小憩，莫高窟工作人员前来劝阻时，往往还会发生争吵。
为保护这些没有窟门遮挡洞窟，孙儒僩和敦煌艺术研究所二十多个同事，整日在洞窟间巡视。他们向前来赶节日热闹村民宣传保护文物注意事项，不厌其烦地遍遍复述几年前就贴在九层楼前布告。然而，仍然有不少前来礼佛老人无法理解，当他们被请出洞窟时候，情绪激动。
最为艰苦工作要数清除数百年来堆积在三百多个洞窟前和窟内积沙，这是每天必须进行工作。在常书鸿先生带领下，工作人员拆除窟内俄国人搭建全部土炕土灶，对石窟做力所能及初步整修。通过募款，还为部分重点洞窟装窟门，修建长千余米围墙以阻挡人为破坏和偷盗。
与此同时，工作人员还开始着手给洞窟编号，做壁画内容调查，进行壁画临摹，同时设置陈列室以展示文物，制定进窟工作制度和参观办法，并在南京、上海、重庆等地举办敦煌艺术展览。他们克服无房、无电、无自来水、无交通工具、经费拮据、缺少人手、孩子不能上学等各种难以想象困难，边保护，边研究，筚路蓝缕，含辛茹苦，开创敦煌艺术研究所保护、研究、美术临摹等方面业务方向，为敦煌石窟事业继续发展奠定坚实基础。
第二阶段是新中国成立后敦煌文物研究所时期（1950—1984）。新中国成立后，中央z.府高度重视敦煌石窟保护，文化部将国立敦煌艺术研究所更名为敦煌文物研究所，提出“保护、研究、弘扬”工作方针，还组织国内文物、考古和古建方面著名专家，对莫高窟做全面综合勘察，制定保护和研究方案，明确敦煌西千佛洞和安西榆林窟也由敦煌文物研究所负责管理。1961年，敦煌莫高窟、西千佛洞和安西榆林窟被国务院批准公布为第批全国重点文物保护单位。
这个时期敦煌文物研究所生活仍然非常艰苦，工作条件也十分简陋，但清苦生活和简陋工作条件并没有动摇大家坚守保护职责
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