窟资料，主要从佛教艺术史角度，对石窟进行
分期研究，与考古分期相比较，两者
分期结果基本
致，如莫高窟北朝洞窟也是分为四期，各期包括洞窟也完全致。
3.依靠洞窟供养人题记、敦煌文书、碑铭，结合历史文献，考证出批唐、五代、宋、西夏时期洞窟具体修建年代及其窟主。根据崖面使用情况，将洞窟崖面排列顺序与窟内供养人题记、敦煌文书相结合综合研究，断代排年。
运用不同方法对洞窟分期和年代研究，相互结合，互为补充。在敦煌石窟分期排年研究中取得学术成果，不仅确定洞窟本身时代，而且为敦煌石窟各项研究提供时代依据，为敦煌石窟深入研究奠定基础。
《敦煌七讲》：中国石窟寺考古学建立
“考古”词，汉语早已有之，北宋元祐七年（1092）金石学家吕大临就曾著《考古图》书，但当时所谓“考古”，仅限于对些传世青铜器和石刻古物搜集和整理。近代清末至中华民国时期“古器物学”虽接近于近代考古学，但其含义和现代意义上考古学并不是回事。
考古学研究基本方法就是田野调查和发掘，考古报告简单说就是对于田野考古发掘出来遗迹和遗物进行全面、系统、准确记录。科学田野考古和科学田野考古报告出现，使考古学正式成为门学科，正式成为历史学科重要组成部分。20世纪20年代第批留学欧洲考古专业人员把西方考古学带入国内，也把西方考古学方法带回来。考古就是对遗址进行科学挖掘和记录。
考古学年代学也称“地层学”或“层位学”。“地层学”是由地质学引入名词。地质学中地层学，目是研究地球形成历史，其研究资料是由各种岩石形成连串地层系列，这是在自然力量作用下形成。考古学中地层学，目是研究人类形成历史。天然形成土层称“生土”，由人类活动而形成土层称“熟土”。在多种人为力量连续作用下堆积形成层又层地层（考古学称为文化层）系列。古代遗迹和遗物在般情况下，是顺着年代顺序被埋在地下，就是说下层地层出土遗迹和遗物要早于上层地层出土遗迹和遗物。
们可以用文化层相对位置来判断考古出土遗迹和遗物相对早晚年代。
简单来说，考古学田野发掘清理，就是从地面按照土层结构，层层地往下挖掘，每层土层是属于哪个年代，它会分别出土不同器物。比如说发现青花瓷，那可能是明代、清代，也可能早到元代。再往下挖，也许会看到“开元通宝”，这就有可能是唐代地层，但是也不定，因为晚期地层也有可能保存早期器物。再往下挖，层层直到挖到生土层。已经发掘每土层遗物都要分开记录，及时贴上标签，分别保存，不然回到室内就无法整理。还要同步照相、测图和记录，挖掘过程和发现遗物都要记录在案，这样最后整理出考古报告得出结论才能有根有据。
石窟考古，是从考古学角度研究石窟，对于敦煌学主要研究对象敦煌石窟而言必不可少，因为它是深入敦煌石窟研究基础
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