“舍身饲虎”
真意
敦煌莫高窟价值特别珍贵，可是由于地处偏远，生活相对艰苦，很难吸引人、留住人。即便是在改革开放以后，生活有
较大改善，有些人到这里
看就说太远，生活也不好，不愿在莫高窟就业。可是在20世纪40年代，有位留法归来著名画家，出于对敦煌艺术热爱和对古老文化景仰，毅然留在这里。他就是常书鸿先生。
当时他面对莫高窟已经五百多年无人管理，几乎是片废墟，可他毫不畏惧，不仅没有走，反而把家在重庆妻子、儿女全都接来莫高窟，全家在此落户。过阵，家庭遭遇变故，妻子突然不辞而别，常先生骑马去追也没追回来。遭遇家庭离散之痛他并没有离开，他带着两个孩子，继续坚持在莫高窟工作。1945年抗战胜利后，第批到艺术研究所工作人几乎都先后离开敦煌。在这个时候，常书鸿先生仍然坚守不走。不仅如此，他还四处招募青年人才，准备重整旗鼓，继续在莫高窟坚守下去。
为什
常书鸿先生会留下来，生坚守在莫高窟呢？他曾在自传中写下这样段感人肺腑话。他说：
在不寐长夜里，忽而，
脑中又呈现出幅幅风姿多彩壁画，那栩栩如生塑像，继而，又想到第254窟中著名北魏壁画《萨埵那太子舍身饲虎图》，它那粗犷画风与深刻寓意，又次强烈地冲击着。想，萨埵那太子可以舍身饲虎，为什不能舍弃切侍奉艺术、侍奉这座伟大民族艺术宝库呢？在这兵荒马乱动荡年代里，它是多脆弱多需要保护，需要终生为它效力人啊！如果为个人些挫折与磨难就放弃责任而退却话，这个劫后余生艺术宝库，很可能随时再遭劫难！[1]
后来，在与池田大作对谈中，常先生说道：“到人生最后阶段，想可以这样说：到目前为止，人生选择没有错。没有件让后悔事。”他还说：“不是佛教徒，不相信‘转生’。不过，如果真再次托生为人，将还是‘常书鸿’。要去完成那些尚未做完工作。”[2]
为保护莫高窟这座人类绝无仅有文化遗产，多少像常书鸿样莫高窟人甘愿献出自己生。莫高窟北魏第254窟壁画《萨埵那太子舍身饲虎图》，讲述是释迦牟尼佛前世萨埵那太子在与两位兄长去山林游玩途中，为拯救只因饥饿而濒死母虎和它虎崽们，慈悲而决绝地舍出自己肉身故事。可以说，这个故事就是莫高窟人精神写照。常书鸿先生几十年如日坚守大漠精神，不就是当代舍身弘道吗？
“舍身饲虎”作为佛教经典故事，随佛教从印度传入中国。在《贤愚经》《菩萨投身饴饿虎起塔因缘经》《金光明经》《合部金光明经》《金光明最胜王经》等佛经中都有“舍身饲虎”故事。这个故事宣扬佛教核心教义：慈悲与奉献。
宣扬慈悲和奉献佛教精神，是佛教壁画使命。
《舍身饲虎图》，画是敦煌妇孺皆知佛教故事，许多洞窟都绘制萨埵那太子舍身饲虎场面。它本来源于佛教救众生于苦难宗教意图，借助这种极端情境下场面，强调佛教
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