雅克琳娜这才决心说出自己自作主张多加
道指令
事。“斯瓦林斯基教授，”她说，“之前
跟唐纳德起考虑指令细节、让飞船提高数据数字化率。们当时就琢磨着，高速率数据采集只需要周左右，得到信息就足以解高频乱麻性质，之后们就可以再让飞船做点别。”
斯瓦林斯基厉声喝问：“你做什
！”
雅克琳娜面朝他耐心解释道：“们给飞船写程序是这样：先以高速率收集周数据，之后继续保持高数据率，不过循环使用四条天线臂。这来，如果乱麻更多出现在某条特定天线臂上，们至少能知道信号来自天空哪个象限。”
斯瓦林斯基把她话琢磨番。起先他满脸怒容，最后又放松下来：“好吧！”他转向唐纳德，询问下次数据转储时间。后者答道：“离今天整整周，再少大约半小时。”
“好。咱们三个到时候见。”他说，“雅克琳娜，这几天你先把资料整理好，准备拿到《天体物理快报》发表。们需要周期、估算强度值，还有你能从数据里提取所有信息。等看过下周数据再把文章送去评审。晚安。”他转身离开。
，又按几次“删除”键，让缓慢移动图形停下来。她输入几道指令，很快屏幕上就出现新图形。这次正弦变量间隔很开，乱麻变成明显脉冲。
“绝对是周期性！”斯瓦林斯基道，“再展开！”
在新出现图像中，雅克琳娜论文要写缓慢变量被缩减成逐渐加长趋势线。在这条线上有连串噪音尖峰，就像阅兵式上士兵样等距排列，但是大小却有许多差异。
“看来确实像！”斯瓦林斯基惊叹道，“周期是多少？”
雅克琳娜道：“来对这段做个频谱分析。”频谱分析很快出现在屏幕上。噪音很多，另外还有些边带尖峰，但是毫无疑问，数据几乎完全集中在五点零二赫兹这个频率上，或者说周期为百九十九毫秒。
时间
“这规律，只可能是人造物——或者。”斯瓦林斯基说，“你来找另外几段乱麻，看看周期是不是相同。如果周期相同，再看看其中段乱麻是不是与之前几段乱麻确立拍子保持致。来查找图书馆里关于最新数据。”他走到房间另头，打开另台控制台。
雅克琳娜瞅着屏幕说：“如果你要按周期查找，估计周期是百九十九点二毫秒，虽说最新数字可能会差个几位数。”
斯瓦林斯基让控制台进入图书馆模式，索取到张清单，上面列出所有周期小于秒钟已知。与此同时，雅克琳娜也确认脉冲信号确非常规律。虽说由于飞船缓慢旋转缘故，脉冲总会逐渐消失，又在天之后重新出现，但新脉冲线条依然与之前同步。她在整组数据中追踪脉冲信号，发现信号在整个周时间里都遵循着精确时间。
雅克琳娜见斯瓦林斯基瞟自己眼，便报告说：“现在周期是0.1992687秒，至少在六个不同地方都是这个值。”
斯瓦林斯基浏览着屏幕上周期表。“已知没有这个周期。”他说，“可它肯定是。要是们知道它具体方向，地球上无线电望远镜说不定能找到它。”
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