时间:2050年6月19日星期日,格林尼治时间09:45:00
光信使将那颗闪着微光星星留在“六眼”中央。在那个时刻,并没有多少奇拉注意到这件事。它高悬在空中轨道里,又不像别星星那样自己发光,所以亮度太弱,很难看见。不过这个小点沐浴在六眼光辉中,反射它们光芒,所以那些视力最佳、信仰最坚定光崇拜者还是看见它。
“六眼中央那颗新星是静止。”首席占星师向光大
塔已经检查完自己装备,正往罐子里爬;圣子·考夫曼·高桥是典型日耳曼人,做事丝不苟,她仍在检查自己空气系统。珍已经进罐子,医生正帮她做最后检查。皮埃尔从圣子身边飘过,将珍罐子复查遍,以策万全。他丝毫不敢马虎,因为如果珍罐子在脱离轨道期间失灵、渗水,那珍·凯丽·托马斯美丽身体就会被变轨星体产生强大潮汐力撕成碎片,点也不夸张。变轨星体会以万个g拉力拉扯她头和脚,同时还会有五千个g力量挤压她腰部。
“真要是那样,们只能把她装进瓶子里,带回圣乔治号火化。”这可怕想法让皮埃尔摇摇头。然后,他爬进自己罐子里。
皮埃尔透过面罩看看内建于自己罐子侧迷你控制台。个屏幕被分割成六份,每份都显示出个罐子内部画面。他耐心等候,圣子终于仔细检查完每个压力囊,然后她关闭舱盖、排除空气,转头面对自己控制台拾音器。
屏幕上那张毫无表情面孔说:“圣子·考夫曼·高桥就位。”利落短发勾画出她坚定圆脸。
皮埃尔对所有屏幕粲然笑,说:“这就按下电梯下降按钮。”他触碰个面板、拨动屏幕控制钮,唤出幅画面:角是颗快速旋转大星星,另角是粒闪亮光点。光点偶尔闪出强光,那是强有力火箭引擎在修正它航线。
他们等很长时间,这期间直能感到渗透水屏障和压力服震颤,此外还有轻微加速感。震颤来自飞船火箭,计算机正让飞船与超致密小行星彼此靠近。
“下去!”皮埃尔朝喉咙里麦克风低语,不过第个音位才说出半,小行星就已经从他们身边掠过。眨眼之间,他们已经绕到那硕大圆球背面,并开始朝中子星坠落。飞船引擎开到最大功率,以抵消重力造成鞭击般角动量。
落入龙蛋超强重力井过程只花两分十五秒。坠落大部分时间都很安静,只有接近中子星最后几秒钟除外——皮埃尔能感觉到潮汐力对罐子里水产生压差,紧接着,强烈身体感受爆发。在那个瞬间,皮埃尔头因加速被剧烈拉扯;他耳朵生疼,手和脚被第二、第三批次潮汐力拉扯,而压电驱动器也将超声波保护注入包裹他水中。
明亮变轨星体再次从他屏幕上闪过,将屠龙号留在六个平准星体正中心。屠龙号静止不动,平准星体则围绕中子星和飞船旋转,每秒五次。“真够劲!”对讲机里传来女性声音,兴奋和呼吸面罩让这声音难以辨识。
“大家从游泳池里出来干活!”皮埃尔对着屏幕上几张面孔说。他拨动水泵控制开关,罐子里压力开始下降。
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